Nielty purukumi kulkee tyypillisesti ruoansulatuskanavan läpi, aivan kuten useimmat muutkin nieltavat asiat. Vaikka on olemassa vaara, että suuret määrät kumia nieltynä kerralla voivat aiheuttaa suoliston tukkeutumisen, nielty purukumi ei yleensä aiheuta vaaroja. Kumihartsi, jota käytetään useimpien purukumien pureskeltavan pohjan muodostamiseen, ei yleensä ole sulavaa, joten se kulkee yleensä ruokatorven, mahalaukun ja suoliston läpi erittyäkseen suoliston liikkeessä kaksi tai kolme päivää sen nielemisen jälkeen.
Monet ihmiset, erityisesti pienten lasten vanhemmat, ovat huolissaan siitä, että purukumin nieleminen voi olla vaarallista terveydelle. Itse asiassa vain yhden pienen purukumin nieleminen ajoittain ei yleensä aiheuta vaaraa terveydelle. Purukumia ei kuitenkaan yleensä ole tarkoitettu nielemiseksi, ja se on yleensä hävitettävä.
Hyvin pienten lasten, yleensä alle viisivuotiaiden, ei todennäköisesti pitäisi pureskella purukumia ollenkaan. Kumin nielemisriski on yleensä suurempi pienillä lapsilla, jotka eivät ehkä ymmärrä, että purukumi on tarkoitettu pureskeltavaksi nielemisen sijaan. Suuri määrä nieltyä kumia voi aiheuttaa tukoksen ruoansulatuskanavassa, mutta se on todennäköisesti nieltävä kerralla. Toisin kuin monet uskovat, purukumi ei yleensä pysy mahalaukun tai suoliston sisällä merkittävän pitkään. Yleensä ruoansulatuskanavan läpi kuluu suunnilleen sama aika kuin mihin tahansa muuhun nieltyyn ruokaan.
Jos vieraita esineitä, kuten kolikoita, niellään samanaikaisesti ikenen kanssa tai kun mahassa on vielä nieltyä purukumia, suoliston tukkeutumisriski voi olla suurempi. Suurin osa vaarojen aiheuttamista vaaroista liittyy sen muihin ainesosiin, jotka tyypillisesti koostuvat sokerista, aromeista ja pehmentimistä. Monien purukumien korkea sokeripitoisuus voi edistää hampaiden reikiintymistä, painonnousua ja tyypin 2 diabetesta. Purukumien aromit ja pehmentimet voivat harvoin aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten suun ärsytystä, korkeaa verenpainetta ja ripulia. Monissa sokerittomissa kumissa käytetyillä keinotekoisilla makeutusaineilla voi olla myös epämiellyttäviä sivuvaikutuksia, eivätkä tutkijat ole vielä varmoja ymmärtävänsä näiden makeutusaineiden kulutuksen riskejä.