Al forno on italialainen lause, joka käännetään englanniksi “uunissa tai uunista”, ja sitä käytetään kuvaamaan elintarvikkeita, kuten leipiä, pastaa, vuokoja tai pizzaa, jotka usein paistetaan uunissa. Tavallisimmassa mielessä viitattu uuni on valmistettu tiilistä, jota poltetaan puulla ja jossa on raskas, kaareva, saranoitu ovi. Jotkut al forno -tyyliset ravintolat käyttävät puuhiilen kanssa hiiltä lämpötilan nostamiseen korkeimmalle mahdolliselle tasolle, jota usein pidetään parempana pizzojen ja käsityöläisten leipien leipomisessa. Suurta, ohutta puista meloa, jota kutsutaan kuoreksi, käytetään tavallisesti pizzojen ja leipien turvalliseen liukumiseen tuliseen kuumasta astiasta sisään ja ulos.
Aitoissa italialaisissa ravintoloissa on usein aitoja puulämmitteisiä tiiliuuneja, joita kutsutaan myös uuneiksi. Jotkut tarjoavat historiallisia asiakirjoja, jotka osoittavat tiilet, ja joskus koko uuni tuotiin Italiasta aidon italialaisen keittiön luomiseksi. Merkittävä osa nykyaikaisista italialaisista ravintoloista on varustettu nykyaikaisilla sähköuuneilla, jotka simuloivat perinteistä al forno -vaikutusta ja sisäisiä mekanismeja, jotka jäljittelevät puulämmitteisten tiiliuunien savuisuutta ja voimakasta lämpöä.
Viime vuosina tätä termiä on käytetty myös kuvaamaan uunissa valmiita pastaruokia, jotka on valmistettu al dente -pastalla, joka on kypsennetty kunnes se on vain kiinteää eikä vielä pehmeää. Yleensä pastan täydelliseksi kypsyydeksi katsottuna al dente -vaihe tarkoittaa, että pastan pitäisi tarjota herkkä vastustuskyky purettuna sen sijaan, että se olisi ylikypsytetty, eikä se tarjoa vastustusta. Upea tapa testata pastaa oikeaan kypsennysvaiheeseen on heittää säie tai pieni pala sitä seinää vasten. Huhu kertoo, että jos se tarttuu, se on valmis syötäväksi; jos se putoaa, sitä pidetään ylikypsänä, heitetään pois ja korvataan tuoreella ja oikein keitetyllä erällä.
Koska termi on saavuttanut suosiota, se on sisällytetty lukuisten pastaruokien nimiin. Lasagna al forno ja vuoka ziti al forno ovat kaksi yleisimpiä ruokia, joihin termiä sovelletaan. Näiden ruokien makuja korostavat yleensä korkeassa lämpötilassa paistaminen, joka luo rapean yläkerroksen. Tällä tyylillä kypsennetty pasta valmistetaan myös tavallisesti vähemmän askelia kuin perinteiset reseptit, jolloin saadaan tavanomaisempia kotityylisiä tuloksia.
Al Forno -niminen ruokalaji on äskettäin saanut tunnustusta lukuisissa italialaisissa ravintoloissa. Pienet vaihtelut ainesosissa ovat yleisiä, mutta alkuperäinen versio vaatii sekoitusta tomaattikastikkeeseen, purkitettuihin tomaatteihin, hienonnettuihin tuoreisiin porkkanoihin ja sipulia, jauhettua valkosipulia, jäädytettyjä herneitä, rigatoni -pastaa, mozzarellaa, oreganoa, suolaa ja pippuria. Jotkut reseptit suosittelevat lisäämään hieman keitettyä jauhettua naudanlihaa tekstuurin lisäämiseksi.