Sana “bootleg” on slangitermi, joka on peräisin Amerikan lännen värikkäästä englannista. Se viittaa laittomaan tai salaiseen toimintaan. Termiä käytetään yleensä viittaamaan esineisiin, joita kuljetetaan, valmistetaan tai käytetään laittomiin tarkoituksiin, aina salakuljetetusta alkoholista, jota myydään salaa korkeiden verojen välttämiseksi, aina bootleg -radioasemalle, joka lähettää laittomasti laitteita, jotka on koottu yhteen operaattoreita.
Ihmiset alkoivat käyttää tätä sanaa ensimmäisen kerran 1800 -luvulla, ja ensimmäinen tallennettu käyttö on vuodelta 1889. Termi viittasi alkoholipullon piilottamiseen kengän sisään; ihmiset käynnistivät alkoholin kuljettaakseen sitä laittomaan myyntiin ja kulutukseen. Vaikka sana viittasi alun perin nimenomaan alkoholiin, sen merkitys laajeni hitaasti sisältämään kaikenlaisen laittoman, laittoman tai salakuljetetun tavaran, live -musiikkiesityksen bootlegged -kasetista bootlegged -videopeliin.
Pääsääntöisesti bootlegging on laitonta. Bootlegged -tuote voi itsessään olla laiton, kuten bootlegged -valvottavien aineiden tapauksessa, tai bootlegging -prosessi voi tehdä siitä laittoman. Esimerkiksi kopiot tekijänoikeuksin suojatuista peleistä, musiikista, kirjoista ja muusta materiaalista eivät ole laillisia, koska käynnistyslaki rikkoo tekijänoikeuksia. Samoin kenkiä, kuten alkoholia ja savukkeita, myydään yleensä laittomasti, jotta vältetään verojen maksaminen, mikä on lain vastaista.
Bootlegging on suuri huolenaihe joillekin hallituksille ja tekijöille, jotka suojaavat ja valvovat tekijänoikeuksia. Kun kaupallisesti tuotetuista tuotteista on olemassa bootlegged -kopioita, bootlegs voi leikata myyntiä ja kuluttajat voivat altistua vaarallisille käynnistyskerroille, kuten audio -CD -levylle, joka sisältää tietokoneviruksen, joka ladataan mihin tahansa tietokoneeseen, jolla CD -levyä toistetaan, tai bootlegged -alkoholi, joka on valmistettu vaarallisissa olosuhteissa, jotka voivat saada ihmiset sairaiksi. Saappaatuotteiden valmistajia ja myyjiä voidaan syyttää useiden lakien mukaan rikoksen luonteesta riippuen.
Perinne tehdä bootlegged -kopioita musiikkitaiteilijoiden julkaisemista konserteista ja albumeista on melko vanha, ja se juontaa juurensa aikakauteen, jolloin kasetti otettiin käyttöön ja kuluttajilla oli helppo tapa tehdä tallenteita ja levittää kopioita. Vaikka tällaiset käynnistysjalat eivät ole teknisesti laillisia, jotkut taiteilijat ovat vuotaneet “bootlegs” ylimääräisiä istuntoja, erityistä sisältöä ja muuta materiaalia uskollisille faneille, ja toisinaan käynnistysjalka on ilmestynyt ja ainoa tiedossa oleva kappale tietystä kappaleesta tai tapahtumasta, tekee siitä varsin arvokkaan historiallisesta näkökulmasta.