Vihreä eläminen tarkoittaa ympäristötietoista elämäntapaa. Se tarkoittaa maapallo- tai ympäristöystävällisyyttä sen sijaan, että teemme asioita, jotka ovat haitallisia maailmallemme. Yleensä vihreä eläminen voidaan saavuttaa tekemällä niin sanottu “3 Rs”: kierrätys, uudelleenkäyttö ja vähentäminen.
Jätteen vähentäminen auttaa vähentämään kaatopaikoilla syntyvän jätteen määrää. Kasaantunut roska aiheuttaa saastumista; sitä on vaikea hävittää puhtaasti, ja osa siitä päätyy valtameriin. Jotkut vihreään asumiseen keskittyvät ryhmät ovat protestoineet pakkausten määrän suhteen, joita valmistajat käyttävät tuotteiden valmistuksessa, kuten esimerkiksi tuotteen ottaminen laatikkoon, jossa on muovikääre. Monilla yrityksillä on nykyään uusia pakkausmalleja, jotka ovat ympäristöystävällisempiä, mikä vähentää jätteen määrää.
Yksi tärkeimmistä tavoista elää vihreänä on vähentää ajoneuvojen hiilidioksidipäästöjä. Autojen päästöt uhkaavat kestävää elämää. Ympäristön kestävyys tarkoittaa resurssien ylläpitämistä terveelliselle elämälle. On tunnettu tosiasia, että jos jatkamme maapallon saastuttamista, se ei enää ole kestävä ympäristö tuleville sukupolville. Ei vain ajaminen vähemmän, vaan ruoan ostaminen paikallisesti sen sijaan, että se kuljetettaisiin pitkiä matkoja, on toinen tapa osallistua vihreään elämään auttamalla vähentämään hiilidioksidipäästöjä.
Esineiden uudelleenkäyttö auttaa estämään niiden kasaantumista kaatopaikalle. Vielä käyttökelpoisten mutta ei -toivottujen vaatteiden ja taloustavaroiden lahjoittaminen ihmisille tai organisaatioille antaa tavaroille mahdollisuuden elää toisen elämän sen sijaan, että ne olisi käsiteltävä roskana. Likaisten tai repeytyneiden vaatteiden käyttäminen puhdistusaineina on toinen tapa elää vihreänä. Uudelleenkäytön lisäksi kangasliinat vähentävät tai poistavat kotitaloudessa tarvittavan paperipyyhkeen määrän. Ellei ne ole valmistettu kierrätysmateriaaleista, paperipyyhkeitä ei pidetä ympäristöystävällisinä, koska niiden massa koostuu luonnonvaroista, mukaan lukien puut.
Monet yritykset ovat nykyään ympäristötietoisempia kuin viime vuosikymmeninä. Jotkut valmistajat valitsevat ympäristöystävällisempiä tavaroiden valmistusmenetelmiä, kun taas toiset käyttävät kierrätysmateriaaleja. Maatietoisten yritysten tuottamat keittiöön ja kylpyhuoneeseen valmistetut kierrätyspaperituotteet ovat osa vihreää elämää.
Useimmissa kaupungeissa on kierrätysohjelmia, joissa asukkaat eivät vain vie roskia keräilyyn, vaan kohteet, jotka voidaan kierrättää eikä lähettää kaatopaikalle. Säiliöitä voidaan käyttää lasipullojen, sanomalehtien, muovisäiliöiden ja monien muiden kierrätettävien tavaroiden säilyttämiseen kotona noutopäivään asti. Vihreänä eläminen tarkoittaa sitä, ettei koskaan heitetä mitään roskiin ennen kuin mietitään, voidaanko se kierrättää. Säiliövalmistajat asettavat nykyään numeroita tavaroille, kuten margariinipurkeille ja lisäosille, joissa on kaupallisia evästeitä tai keksejä, jotta kuluttajat tietävät, ovatko tietyt tuotesäiliöt kierrätettäviä.