Ilmaus “kysy kysymys” voi tarkoittaa kahta hyvin eri asiaa. Alkuperäisessä käytössä se tarkoitti, että kysymyksen esittäminen merkitsi tai oletti vastauksen toiseen kysymykseen. “Aloita kysymys” käytetään myös kuvaamaan tilannetta tai olosuhteita, jotka edellyttävät tietyn kysymyksen esittämistä.
Aristotelesen logiikkaan liittyvät kirjoitukset näyttävät olevan lauseen ensimmäisen merkityksen alkuperä. Hänen teostensa englanninkielisessä käännöksessä ”beg the question” käytettiin viittaamaan seuraavaan kysymykseen, jossa oletetaan vastaus ensimmäiseen kysymykseen. Se tarkoittaa erityisesti sitä, että kysyjä olettaa tietävänsä oikean vastauksen alkuperäiseen, kysymättä jätettyyn kysymykseen. Esimerkki tilanteesta, joka saattaa herättää kysymyksen, on mies, joka kysyy naiselta, milloin hän voi hakea hänet treffeille kysymättä ensin, meneekö hän treffeille hänen kanssaan. Aikakysymys olettaa, että jos hän pyytää häntä menemään ulos hänen kanssaan, vastaus on kyllä ja että hän voi siis siirtyä suoraan kysymään ajasta.
Kysymyksen esittäminen on tekniikka, jota myyjät usein käyttävät yrittäessään muuttaa potentiaalisen asiakkaan. Kaupan myyjä voi esimerkiksi kysyä asiakkaalta, haluaako hän sinisen vai vihreän puseron. Virkailija vihjaa, että puseron ostopäätös on tehty ja että asiakkaan on nyt vain päätettävä, mitä hän haluaa. Kun tämä tekniikka toimii, se toimii hyvin. Jos se ei kuitenkaan toimi, asiakas todennäköisesti tulee epäluuloiseksi myyjää kohtaan, mikä voi aiheuttaa myynnin menetyksen.
Joskus 1990 -luvun alussa lause “kysy kysymys” sai toissijaisen merkityksen. Sitä alettiin käyttää kuvaamaan tilannetta, joka pakottaa esittämään tietyn kysymyksen. Jos esimerkiksi joku sanoo, että hänen autonsa räjähti, olisi lähes mahdotonta olla kysymättä, miten se tapahtui.
Tätä käyttöä voidaan käyttää kysymyksen vakavuuden tai kiireellisyyden ilmaisemiseen. Esimerkiksi julman rikoksen edessä intohimoinen pääkirjoitus saattaa todeta, että rikos herättää kysymyksen siitä, miten se olisi voinut tapahtua. Joissakin tapauksissa lause voidaan yksinkertaisesti korvata lauseella “esittää kysymyksen”, mikä yleensä tarkoittaa suurempaa painovoimaa tai epätoivoa.