Halleluja on englanninkielinen puhe, joka on peräisin heprealaisesta lauseesta, joka tarkoittaa “ylistä Jumalaa” tai “ylistä Herraa”. Vaihtoehtoinen oikeinkirjoitus alleluja on otettu alkuperäisen heprean kielen latinalaisesta muodosta. Sekä juutalaisille että kristityille termiä käytetään usein iloisena ylistyksen ja kiitoksen ilmaisuna Jumalalle.
Raamatussa
Heprealaista sanaa käytetään useita kertoja Vanhan testamentin Psalmien kirjassa. Itse asiassa psalmeja 104-150 kutsutaan usein hallel-psalmeiksi tai ylistyslauluiksi, koska ne toistuvat usein halleluujaa. Sanan ensimmäinen osa “hallelu” on välttämätön verbi, joka kehottaa kuulijoita ylistämään. Viimeistä tavua ”jah” pidetään Jumalan nimen lyhennettynä muotona, jota usein kutsutaan nimellä Herra, Jahve, Jehova tai tetragramma.
Palvonnassa
Palvontapalvelut, rukoukset ja monien kristillisten perinteiden virsit ovat käyttäneet tätä sanaa vuosisatojen ajan. Katolisessa kirkossa Alleluia -niminen liturginen laulu esitetään jokaisessa roomalaisessa messussa paitsi paaston aikana. Evankeliset kirkot huutavat usein Hallelujaa jumalanpalvelusten aikana hyväksynnän tai kiitoksen merkkinä. Tätä seuraa usein lauseita, kuten “aamen” tai “ylistä Jumalaa!”
Ei-uskonnollinen käyttö
Sana halleluja esiintyy myös kaikkien musiikkilajien uskonnollisissa ja maallisissa kappaleissa. Yksi tunnetuimmista termin käytöistä on Händelin Messias, joka sisältää halleluja -kuoron. Populaarikulttuurissa yksi tunnetuimmista käyttötavoista on Leonard Cohenin samannimisessä laulussa. Uskonnottomana puheena tämä sana merkitsee onnea, samalla tavalla kuin “hurraa!” Sen voi sanoa myös sarkastisesti tilanteissa, joissa puhuja ei tunne sitä iloa, jota häneltä odotetaan. Vaikka tämä termin käyttö voi olla loukkaavaa joillekin uskonnollisille ihmisille, monet ottavat sen rauhallisesti ja voivat käyttää termiä tällä tavalla itse.
Aiheeseen liittyvät ehdot
Sanoja, joita käytetään usein hallelujan kanssa kristillisessä palvonnassa, ovat aamen, kyrie eleison, hosanna, maranatha ja Abba. Amenia käytetään vahvistamaan jotain tai vahvistamaan jotain, kun taas kyrie eleisonia käytetään kutsumaan Jumalaa kuuntelemaan rukousta tai auttamaan palvojia. Hosannaa voidaan käyttää myös tällä tavalla, mutta sitä voidaan käyttää myös kiitoksena. Maranatha sanotaan, kun joku haluaa korostaa Herran paluuta maan päälle tai pyytää häntä tulemaan nopeasti, ja Abbaa, heprean sanaa isä, käytetään vaihtoehtoisena nimenä Jumalalle.
Muilla uskonnoilla on samanlaiset kiitoksen ja palvonnan ehdot. Esimerkiksi islamilaisessa palvonnassa käytetään yleisesti termiä alhamdulillah tai “ylistys Jumalalle”, samoin kuin allahu akbar, joka tarkoittaa “Jumala on suurin”. Buddhalaiset usein laulavat palvonnan aikana ja voivat toistaa mantroja, kuten om mani padme hum, joka liittyy myötätuntoon. Samoin sikhit toistavat usein Wahegurua, joka on Jumalan nimi; tai Ardas, joka on esirukous, palvonnan aikana.