Hallitseva persoonallisuustyyppi on kuvaus, jota käytetään ihmisille, jotka yleensä haluavat hallita tilannetta tai vähemmän terveellä tavalla muita ihmisiä. Yksilöllä, jolla on hallitseva persoonallisuus, voi olla useita luontaisesti hallitsevien ihmisten yhteisiä piirteitä. Hän voi nauttia muiden hallitsemisesta tai pomottamisesta muiden ympärillä, ja voi olla vihainen, jos heidän odotetaan tottelevan muita, tai hän saattaa olla rento suhteissa muihin ihmisiin, mutta hän on erittäin tehtäväkeskeinen ja keskittynyt tavoitteiden saavuttamiseen. Jotkut yksilöt, joilla on hallitseva persoonallisuus, vievät todennäköisemmin kuin toiset sen yksinkertaisen hallinnan ulkopuolelle ja väärinkäytökseen. Päinvastoin, jotkut luonnollisesti hallitsevat yksilöt eivät halua satuttaa tai hallita muiden elämää, vaan he vain nauttivat siitä, että he voivat ottaa vastuun ja saada asiat hoidettua tarvittaessa.
On melko yleinen uskomus, että miehillä on todennäköisemmin hallitseva persoonallisuus kuin naisilla. Jotkut ihmiset uskovat jossakin määrin, että yhteiskunnassa on hyväksyttävämpää, että miehellä on hallitseva persoonallisuus kuin jos nainen käyttäytyy samalla tavalla. Esimerkiksi joissakin ihmissuhteissa mies odottaa hallitsevansa taloutta ja tärkeitä päätöksiä yksinkertaisesti siksi, että hän on parisuhteessa oleva mies. Jos roolit kääntyisivät toistensa puoleen, jotkut ihmiset pitäisivät sitä kummallisena ja olettaisivat, että miehen täytyy olla onneton tässä tilanteessa ja hänen täytyy “totella” naista. Todellisuudessa sekä miehillä että naisilla voi olla hallitseva persoonallisuus, eikä se ole terveellisempää tai vähemmän terveellistä yhdellä sukupuolella kuin toinen.
Jotkut näistä väärinkäsityksistä voivat johtua sekaannuksesta “hallitsevan” henkilön ja jonkun välillä, joka vie sen liian pitkälle tai toimii aggressiivisesti ihmisiä kohtaan, joita hän kokee olevansa ylivoimaisia, joskus kutsutaan “hallitseviksi” henkilöiksi. Jos hallitseva persoonallisuus olisi erittäin hyödyllinen esimerkiksi liike -elämän tilanteessa, jossa karismaattinen, vaikutusvaltainen henkilö voi johtaa muita menestyksekkäästi, joku, joka on hallitseva tai epäterveellinen, voi yrittää mikromahdollistaa muita ja olla haluton kuuntelemaan työtovereiden mielipiteitä. Hallitsevat ihmiset ovat erittäin tärkeitä yrityksille, suhteille ja jopa koko yhteiskunnalle, kunhan heistä ei tule hallitsevia.
Kirjon vastakkaisessa päässä hallitsevasta persoonallisuudesta olisi alistuva persoonallisuus. Alistuva henkilö nauttii todennäköisemmin valvonnasta ja hoidosta kuin hän ottaisi vastuun. Tästä syystä suhteet muodostuvat usein vastakkaisten ihmisten välillä, joissa toinen kumppani on hallitseva ja toinen alistuva. Tällainen suhde voi olla epäterveellinen, jos sitä otetaan väärin, mutta se voi myös olla onnellinen suhde molemmille kumppaneille, koska he ovat kumpikin siinä roolissa, jonka he pitävät mukavimpana.