Sana hinky viittaa epäilyttävään tunteeseen tai huolestuneisuuden lisääntymiseen, ikään kuin jokin olisi epäselvää, väärässä paikassa tai yksinkertaisesti väärin. Ryhmää kadunkulmassa seisovia naamioita käyttäviä miehiä voitaisiin pitää poliisilta hinkyinä, tai aviomiehen selitys myöhäisestä saapumisestaan saattaisi kuulostaa hinkyiseltä puolisolleen. Epäillyn rikollisen epäilyttävät tiedot hänen alibistaan voivat kuulostaa kuulustelijalta hinkyiltä. Sanaa käytetään usein kuvaamaan kaikkia kyseenalaisia tai epäilyttäviä tapahtumia, jotka herättävät epäilyksiä ihmisen mielessä.
Sanan hinky alkuperä on keskustelun aihe. Jotkut lähteet viittaavat siihen, että nykyaikainen sana hinky on 1920 -luvulla suositun mustan englantilaisen slangin sanan korruptio. Henkilöä, jota kuvataan salakavalaksi, pidettäisiin snobina tai syrjäisenä, vaikuttaen väärään paremmuussävyyn tai ilmaantuen. On mahdollista, että sana hincty korruptoitui helpommin lausuttavassa hinkyssä, vaikka ei ole selvää, miten alkuperäinen merkitys olisi siirtynyt snobista ja ylimielisestä muuttuvaan tai paikaltaan. Tämä on yksi syy siihen, miksi muut etymologit uskovat, että nämä kaksi sanaa eivät liity suoraan toisiinsa.
Toinen teoria viittaa siihen, että sana hinky on peräisin salaisesta poliisin tai järjestäytyneen rikollisuuden kielestä 1920- ja 1930 -luvuilla. Useat tuona aikana kirjoitetut romaanit käyttävät sanaa kuvaamaan olosuhteita tai tapahtumien käänteitä, jotka aiheuttavat hermostuneisuutta tai huolestuttavuutta. Hermostunut käsimies voi alkaa toimia hyppy- tai ahdistuneena, ikään kuin hän odottaisi tulevaa hyökkäystä tai poliisin hyökkäystä. Tätä nykivää tai häiritsevää käyttäytymistä kuvataan usein hinkyksi, joka inspiroi päähenkilöä tulemaan erityisen valppaana tai vartioiduna. Sana on jatkanut morfologiaa ja ehdottaa nyt kaikkea, mikä näyttää pahalta. Usein todellinen aavistus on niin hienovaraista, että henkilö luottaa enemmän sisävaistoon, jota se saa aikaan.
Kuten popkulttuuri sanoo, monet ihmiset käyttävät termiä kuvaamaan häiritsevää tai huolestuttavaa käyttäytymistä. Auton vialliset jarrut voidaan kuvata esimerkiksi hinkyiksi tai naapurin selitykseksi melusta. Usein äkillinen tai odottamaton muutos työpolitiikassa tai koulupäivän rutiinissa voidaan luonnehtia hämäräksi, varsinkin jos muutosta ei seuraa heti selitys. Joskus sarja pieniä kyseenalaisia tapahtumia voi saada ihmisen tuntemaan jotain hämärää. Kun epäilykset ja pelot korvaavat luottamuksen tiettyyn tilanteeseen, hämärän tunne on harvoin kaukana.