Hyvä syy on oikeudellinen käsite, jota voidaan soveltaa monella eri tavalla. Pohjimmiltaan hyvä syy on päättävän elimen määrittäminen siitä, että henkilöllä tai organisaatiolla oli perusteltuja syitä tiettyyn toimintaan. Hyvä syy on jossain määrin subjektiivinen käsite, joka voi nojautua tuomarin, valamiehistön tai muun päättävän elimen mielipiteeseen eikä täsmälliseen oikeudelliseen määritelmään.
Yksi yleisimmistä tilanteista, joilla voidaan esittää hyvä syy -argumentti, koskee työsuhteen päättymistä. Useimmilla lainkäyttöalueilla työnantaja ei voi yksinkertaisesti irtisanoa työntekijää ilman syytä. Sen sijaan on varmistettava, että työntekijän irtisanomiseen on olemassa asiaankuuluva ja kohtuullinen perustelut. Ilman syytä tapahtuva ampuminen on usein syy laittomiin irtisanomistapauksiin.
Sen varmistaminen, että johtajat ja muu henkilöstö, jolla on oikeus irtisanoa työntekijöitä, noudattavat hyvän syyn todentamisprosessia, voi auttaa suojaamaan yritystä laittomilta irtisanomisoikeudenkäynneiltä. Vaikka tarkat syyt, jotka ovat vain syy irtisanomiseen, voivat vaihdella, joitakin yleisiä esimerkkejä ovat huono suorituskyky, liiallinen loma tai poissaolot tai taloudellinen taantuma, joka edellytti lomautuksia. Syyt ampumiseen, joita voidaan pitää perusteettomina ja ilman syytä, voivat olla rodullinen tai seksuaalinen syrjintä, ilmianto tai henkilökohtaisten ongelmien löytäminen, jotka eivät vaikuta työntekoon.
Vuokranantajan ja vuokralaisen suhteisiin voi liittyä myös asioita, joissa hyvä syy on kyseenalainen. Vuokranantajalla on esimerkiksi perusteltu syy pyytää luottotarkistusta tai henkilökohtaisia tietoja mahdollisilta vuokralaisilta, kun taas naapuri ei voi. Tilanteissa, joissa häätö on uhattuna tai odotettavissa, useimmat lainkäyttöalueet edellyttävät myös, että vuokranantajalla on hyvä syy toimittaa häätöilmoitus. Perusteltuja syitä vuokralaisen häätämiseksi voi sisältää vuokran laiminlyönti tai vuokralaisen syyllistyminen rikokseen kiinteistössä. Perusteettomiin syihin voi kuulua halu vuokrata laite ystävälle tai sukulaiselle vuokrasopimuksen allekirjoittamisen jälkeen.
Joissakin tapauksissa tuomioistuimet voivat muuttaa tavanomaista menettelyä, jos hyvä syy voidaan osoittaa. Kun esimerkiksi kanteen nostamisen vanhentumisaika päättyy, tuomari voi esimerkiksi hyväksyä asian, jos kantajalla on erittäin hyvä syy myöhästyä määräajasta. Vanhentumisajan pidennykset liittyvät toisinaan löydön syyhyn, mikä tarkoittaa sitä, että kantaja havaitsi rikoksen vasta, kun vanhentumisaika oli kulunut. Toinen syy pidennykseen voi olla kyvyttömyys ryhtyä oikeustoimiin ulkomaille lähetetyn armeijan tai vakavan sairauden vuoksi.