Ilmaisulla ”ikään kuin” voi olla eri merkitys kaiuttimesta ja sen aiotusta vaikutuksesta riippuen. Yleensä puhuja voi käyttää ilmaisua “ikään kuin” korvikkeena sanalle “ikäänkuin” tai hän voi luottaa nykyaikaiseen slangi -versioon välittääkseen epäuskoa tai inhoa. Myöhemmässä käytössä toimitus voi vaihdella huutamisen tai välilyönnin välillä. Clueless-elokuvaa voidaan pitää sen lähtökohtana sen suhteen, miten se hyväksytään nykypäivän slangiin.
Tyypillinen “ikään kuin” käyttö on “ikään kuin” korvike. Ensimmäinen tapaus tästä kirjattiin 1500 -luvulla, ja sen muunnelmia syntyi 1700 -luvulla. Tämän lauseen soveltamista pidetään laillisena osana puhetta; se on kuitenkin omaksuttu nykyaikaiseen slängiin ja sitä on käytetty ei-perinteisellä tavalla huutona tai välilehdenä.
Viholliset, jotka käyttävät sitä slängina, huudahdus “Kuin!” voidaan käyttää vastauksena, joka heijastaa epäuskoa. Se voidaan sanoa heti, kun henkilön puhuva kumppani ilmaisee jotain uskomatonta tai inhottavaa. Ilmausta pidetään usein ehdottomana mittarina, jolla kuuntelija voi mitata puhujan tyytyväisyyden asteen. Esimerkiksi joku, joka huutaa nämä kaksi sanaa äänekkäästi, saattaa olla suorassa asemassaan, kun taas toinen, joka mumisee niitä, voi olla vakuuttunut. Kuten mikä tahansa muu puheosa, myös ilmaisun käyttöympäristö voi vaikuttaa suuresti sen tulkintaan.
“Ikään kuin!” voidaan käyttää myös välilyönninä. Tällä tavalla puhuja voi keskeyttää toisen henkilön puheen ilmaistakseen, että ehdotettu tilanne, idea tai usko on epätodennäköinen. Lausekkeen käyttäminen välikäsiä varten voi johtaa siihen, että jonkun puhe ja sen tuleva sisältö hylätään lyhyesti. Ei ole harvinaista, että joku jättää keskustelun puolensa ilmauksen lausumisen jälkeen. Tunteet voivat jopa loukkaantua, koska voi olla seurauksia siitä, että keskeytyneen henkilön ajatuksia ei pidetä pätevinä.
Tämän ilmaisun moderni versio on eräänlainen Valley Girl -puhe, ja siihen voi liittyä korkealla nousevan terminaalin tai nousevan intonaation käyttö, kun se annetaan. Aloittamattomalle kuuntelijalle saattaa aluksi näyttää siltä, että puhuja esittää kysymyksen sen sijaan, että julistaisi mielipiteensä kuulemastaan puheesta. Sanojen toimittamisen tarkoituksena on kuitenkin tyypillisesti välittää vankka asenne.
”Ikään kuin” omaksuminen moderniin slangiin johtuu Alicia Silverstonen hahmosta Cher elokuvassa Clueless ja sen vaikutuksesta amerikkalaiseen kulttuuriin. Elokuva suositteli useita ilmaisuja, joita kaiuttimet pitävät nykyään yleisinä, mukaan lukien kaikkialla esiintyvä “Mitä tahansa!” Ilmaisua käytetään jatkuvasti sekä teini -ikäisten että aikuisten keskuudessa, ja se uhmaa villityksen asemaa ja vahvistaa sen sijaan sijaa amerikkalaisessa kansankielessä.