IMHO on lyhenne sanoista “In My Humble Opinion”. Se syntyi Internetin ja chat -huoneiden alkuaikoina. Verkkokeskusteluun osallistujat, jotka eivät usein käyttäneet kirjoittamaan kaikkia ajatuksiaan sen sijaan, että ilmaisivat ne vain suullisesti, kehittivät laajan valikoiman tekstin pikavalintoja yleisille ilmaisuille. IMO, joka tarkoittaa “minun mielipiteeni”, ja IMHO olivat varhaisimpia, yhdessä brb: n tai “olla heti takaisin” kanssa, jota käytettiin varoittamaan osallistujia siitä, että joku olisi poissa keskustelusta jonkin aikaa.
“Minun vaatimaton mielipiteeni” ei tietenkään ole oikeastaan yleisesti käytetty ilmaisu Internet -keskustelujen ulkopuolella. Se kehittyi tapaksi, jolla käyttäjät voivat hillitä verkossa sanomiaan asioita, samalla tavalla kuin ilme, käden eleet ja muut ei-sanalliset vihjeet auttavat hillitsemään asioita, joita ihmiset käyttävät todellisissa keskusteluissa. Kun Internetin pioneerit alkoivat käyttää online-chat-huoneita, kävi nopeasti ilmi, että online- ja ”analogisten” viestintämuotojen, kuten kasvotusten tai puhelimen, välillä oli merkittäviä eroja. He kehittivät nopeasti pikakirjoituksen, josta on tullut läsnä kaikkina seuraavina vuosikymmeninä, jotta he voivat korvata ei-sanallisten vihjeiden menetyksen sekä yksinkertaisesti mukavuuden vuoksi. Tämä vahvisti käsitystä siitä, että ihmisten viestinnässä alle puolet todellisesta lähetetystä tiedosta välitetään käytetyillä sanoilla.
Verkkoviestintä ei kehittynyt verbaalisen viestinnän näppäimistöksi. Vaikka ei-verbaalisten vihjeiden merkitystä ei oteta huomioon, “normaali” keskustelukykyinen inhimillinen viestintä on mullistavaa ja koostuu usein monista täydentävistä sanoista ja ilmauksista, kuten “ah” ja “um”. Lisäksi useimpien sanojen kirjoittaminen kokonaan kestää kauemmin kuin niiden sanominen. Verkkokeskusteluista kehittyi nopeasti lyhenteiden ja lyhenteiden yhdistelmä, joka lyhentää ajatuksien ilmaisemiseen tarvittavaa aikaa ja parantaa sitä tosiasiaa, että ei-sanallisia vihjeitä ei ollut. Tämä kehitys jatkui nopeammin, kun matkapuhelimet ja niiden kyky lähettää tekstiviestejä tulivat.
Ensimmäisiä Internet -lyhenteitä olivat LOL tai “Laughing Out Loud”. LOL syntyi, koska ei-standardeja ei-sanallisten äänien, kuten naurun, ilmaisemiselle verkkokommunikoinnissa ei ollut. Kun LOL tuli online -sanastoon ja sai jonkin verran hyväksyntää, käyttäjät alkoivat rakentaa sitä ja perustivat nopeasti ROFL: n tai “Rolling On the Floor Laughing”. ROFLMAO ja muut ilmaisut, joilla oli säädytöntä, seurasivat nopeasti.
Yksi Internet-lyhenne, joka todella korvasi yleisesti käytetyn ilmaisun, oli brb, joka jostain syystä kirjoitettiin yleensä pienillä kirjaimilla. Se osoitti muille keskustelun osallistujille, että käyttäjä olisi poissa jonkin aikaa, ja se oli välttämätöntä, koska koska he eivät nähneet toisiaan, kukaan ei voinut kertoa, milloin yksi osallistujista nousi ja lähti keskustelusta tai osallistui aktiivisesti muissa harrastuksissa. Samanlainen koodi oli afk, joka tarkoittaa “kaukana näppäimistöstä”. Molemmat nämä termit ja jotkut muut kehittyivät kohteliaisuuden mittareiksi, jotta toiset eivät istuisi tuijottaen näyttöään odottaen vastauksia ihmisiltä, jotka eivät olleet paikalla.
IMO ja IMHO ovat puolestaan kehittäneet tapoja, joilla käyttäjät voivat “lieventää” sitä, mikä saattaa tuntua jyrkältä tai ylimieliseltä. Hymiöt, välimerkkien yhdistelmät, joiden tarkoituksena oli ilmaista kasvojen ilmeitä, kuten hymy, kulmakarvat tai silmänisku, saivat jonkin verran laillisuutta Internet -keskustelijoiden keskuudessa samasta syystä. Internet -viestinnän niukka luonne saa usein mielipiteenilmaukset näyttämään absoluuttisen totuuden julistuksilta, jotka ovat kiistattomia. Esimerkiksi “NYY r bst bball team evr” – “New York Yankees on kaikkien aikojen paras baseball -joukkue” – saattaa joillekin vaikuttaa hyperboliselta. IMO, IMHO tai hymiö, kuten 😉, lisätään usein tällaisiin väitteisiin tehdäkseen niistä vähemmän jyrkkiä, vähemmän voimakkaita ja muistuttaakseen muita, että julistus on loppujen lopuksi vain mielipiteen ilmaisu.
Internet -viestinnän ensimmäisten rohkeiden askeleiden ja ensimmäisten lyhenteiden kehittämisen jälkeen jotkut ovat yleistyneet kirjallisessa ja jopa suullisessa viestinnässä. Esimerkiksi sen sijaan, että nauraisi ääneen, joku voisi nyt vastata “Lol” humoristiseen huomautukseen. Samoin, vaikka keskustelut eri urheilujoukkueiden kyvyistä ja vahvuuksista raivostuvat tavernoissa ja olohuoneissa aikojen loppuun asti, silloin tällöin kuullaan tällaisia keskusteluja, joissa on teksti “IMO, tietysti … IMHO”.