Kun joku on mustalla listalla (tai blackballed), se tarkoittaa, että hänet lisätään luetteloon henkilöistä ja järjestöistä, jotka on erotettu ansaitseviksi jonkinlaisen kieltämisen tai rangaistuksen, olettaen, että he ansaitsevat tällaisen kohtelun käyttäytymistä. Esimerkiksi joillakin aloilla huonojen työntekijöiden musta listaus on yleistä, ja kun työntekijä on mustalla listalla, on mahdotonta löytää työtä tällä alalla. Toimen laillisuus vaihtelee tilanteen mukaan; joissakin tapauksissa se on täysin hyväksyttävää, kun taas toisissa tapauksissa sitä pidetään syrjintänä.
Mustan listan juuret ovat kauppiasyhteisössä. Historiallisesti, kun ihmiset menivät konkurssiin, heidät lisättiin lähikauppiaiden ylläpitämään luetteloon, joka kieltäisi luotot ja palvelut konkurssiin. Joskus tällaisia luetteloita julkaistiin julkisesti, mikä lisäsi konkurssin häpeää ja nöyryytystä. Tämä luettelo tunnettiin puhekielessä mustana listana, ja ajan myötä käsite levisi yleisemmin sisältämään kaikenlaisen luettelon kielletyistä henkilöistä.
Mustia listoja käytetään kieltämään pääsy sosiaalisiin klubeihin, ravintoloihin, esityspaikkoihin, kauppoihin ja muihin tiloihin, usein sillä perusteella, että ihmiset on kiristetty laittomasta toiminnasta tai aiheuttavat ongelmia. Koska yksityiset yritykset säilyttävät oikeuden kieltäytyä palvelusta monilla maailman alueilla, tämäntyyppinen luettelo ei ole laiton, vaikka luettelo, joka sisälsi suuren määrän ihmisiä tietystä sosiaalisesta, etnisestä tai uskonnollisesta ryhmästä, voisi kohottaa kulmiaan.
Työntekijöiden mustalle listalle asettaminen on epäselvämpää. Joissakin tapauksissa joku on kiristetty syrjivien käytäntöjen vuoksi, kuten tapahtui 1950 -luvun Hollywoodin mustalla listalla. Näissä tapauksissa työntekijällä voi olla peruste oikeusjutulle. Usein tällaiset luettelot ovat pikemminkin epävirallisia kuin nimenomaisia, ja ne on luotu alan ihmisten välisen tietojenvaihdon avulla, joten on vaikeampaa todistaa, että tällainen luettelo todella on olemassa.
Blackballing taloudellisista syistä on myös laillista samasta syystä, että yritykset voivat kieltäytyä palveluista. Esimerkiksi joku, joka kirjoittaa huonoja sekkejä, voitaisiin kiristää kaupasta, ja joissakin yhteisöissä myymälöiden omistajat vaihtavat tietoja keskenään ja muodostavat luettelon, joka kattaa kaikki kyseenalaiset ihmiset yhteisössä. Pankkien ja muiden rahoituslaitosten palvelut voidaan myös kieltää mustalle listalle kuuluville henkilöille, kunhan organisaatio pystyy osoittamaan, että kyseisen henkilön taloudellinen tilanne on peruste palvelujen epäämiselle.