Termiä “kääntää uusi lehti” käytetään viittaamaan uuteen alkuun. Sitä käytetään usein nimenomaan kuvaamaan muutoksia henkilökohtaisessa käyttäytymisessä, jotka tehdään tavoitteena olla parempi ihminen. Monia ihmisiä kannustetaan tekemään tämä, jos he kamppailevat ihmissuhteissa, keinona pyytää heitä ajattelemaan, miten heidän oma käyttäytymisensä voisi vaikuttaa vuorovaikutukseen muiden ihmisten kanssa.
Sen äänen perusteella voidaan ajatella, että tämä lause liittyy keväällä juuri orastaviin vihreisiin lehtiin, joissa on miellyttävä kuva uudistumisesta ja tuoreista alkuista. Termi viittaa kuitenkin kirjan sivun kääntämiseen, ja se on peräisin 1500 -luvulta. Tästä seuraa, että edellisen sivun kääntäminen huonolla käytöksellä ja aloittaminen uudestaan uudelta sivulta.
Väitetään, että kun Oscar Wildea syytettiin uusimisesta lupauksensa jälkeen muuttaa, hän sanoi kerran aikovansa vilpittömästi kääntää uuden lehden, mutta hän ei ollut vielä päässyt sivun alareunaan. Hän oletettavasti vakuutti kriitikolleen, että heti kun se on tehty, hän täyttää lupauksensa.
Henkilökohtaisen käyttäytymisen yhteydessä uuden lehden kääntäminen voi olla monenlaista. Monet uudenvuodenlupaukset ovat eräänlainen uusi alku, ja ihmiset lupaavat muuttaa elämäntapojaan, joiden on tarkoitus olla hyödyllisiä. Ihmiset voivat myös vannoa milloin tahansa vuoden aikana, että he tekevät muutoksia siihen, miten he kohtelevat työtovereitaan tai työntekijöitään, jotta he voivat tehdä työympäristöstään miellyttävämmän, tai muuttaa suhtautumistaan auktoriteetteihin toiveissaan tulla paremmin toimeen.
Termiä käytetään joskus myös yleisemmin viittaamaan kokonaisuuksiin eikä yksittäisiin yksilöihin. Esimerkiksi kaupungin, joka on jyrkästi muuttanut politiikkaansa jossain asiassa, voidaan sanoa kääntävän uuden lehden, ja termiä käytetään myös viittaamaan parantamiseen.
Monet ihmiset uskovat, että milloin tahansa on hyvä aika kääntää uusi lehti ja että aina on tilaa kehittyä. Tarkastelemalla huolellisesti menneitä ihmissuhteita ja nykyistä käyttäytymistä, joskus on mahdollista löytää parantamisen varaa, johon voitaisiin puuttua päättämällä muuttaa ja aloittaa uusi sivu.