Ilmaus “kaikki tee Kiinassa” on osa pidempää lauseita, jotka sisältävät yleensä negatiivisen, esimerkiksi: “En menisi sinne koko Kiinan teetä varten” – tämäntyyppisen ilmauksen tarkoitus on, että puhuja ei suostu johonkin ehdotukseen hinnalla millään hinnalla tai että mikään rahamäärä tai hyöty ei pakota häntä tekemään jotakin. Tässä “kaikki Kiinan tee” esitetään sellaisena, joka edustaa suurta määrää jotain tai jolla olisi suuri arvo puhujalle.
Yleensä englanninkieliset ymmärtävät yllä olevan lauseen perustuvan ajatukseen, että Kiinalla, joka on suuri maa, jolla on kulttuurinen yhdistys teetä, on suuri määrä teetä, joka kokonaisuudessaan olisi erittäin suuri ja arvokas. On totta, että Kiina on perinteisesti tuottanut suuren määrän teetä ja vienyt sitä ulkomaille. Kun tätä puhekieltä alettiin käyttää, monet ihmiset luultavasti ymmärsivät, että tämän hyödykkeen kiinalainen tarjonta merkitsisi suurta arvoa teoreettisilla markkinoilla.
Vaikka Kiina tuottaa paljon teetä, jotkut asiantuntijat väittävät, että lause “kaikki Kiinan tee” voi liittyä myös Kiinan kauppaan liittyviin historiallisiin tapahtumiin. Kiinan hallitus allekirjoitti 1840 -luvulla oopiosodan jälkeen, jossa ulkomaalaiset yrittivät edistää huumeiden salakuljetusta kaikkialla Kiinassa, Nanjingin sopimuksen, jossa Kiina luopui tietyistä kauppaoikeuksista. Tämän kansainvälisen sopimuksen tuloksiin sisällytettyjen kauppatavaroiden joukossa tee oli osa laajempaa kiinalaista tuotetta, josta olisi tullut vähemmän kannattavaa viennissä.
Ilmausta “koko Kiinan teetä” ei pidä sekoittaa toiseen, jota käytetään yleisesti englanninkielisten kansojen osissa: “mitä tekemistä [x]: llä on Kiinan teen hinnalla?” Tällä jälkimmäisellä lauseella, joka esittää retorisen kysymyksen, on paljon erilainen merkitys ja käyttö. Se kertoo olennaisesti, että puhujan mielestä ehdotettu aihe on suurelta osin aiheeseen liittymätön.
Tässä toisessa lauseessa “teen hinta Kiinassa” liittyy löyhästi ajatukseen todellisesta hyödykkeiden kaupasta ja toisiinsa liittyvien markkinoiden teoriaan. Monet talousasiantuntijat voivat vetää viivat yhdestä näennäisesti yhdistämättömästä taloudellisesta arvosta toiseen. Esimerkkiä käyttäen kiinalaisista teearvoista puhujat, jotka käyttävät tätä ilmausta, osoittavat, että kaksi erilaista ideaa eivät ole yhteydessä toisiinsa.