Lause yleisesti viittaa usein kaikenkattavaan toimintaan, joka vaikuttaa koko ryhmän toimintaan. Esimerkiksi yritys voi päättää nostaa kaikille työntekijöille 10% palkkaa. Olisi reilua luonnehtia tätä laajaa toimintaa yleisenä korotuksena. Kun tapahtumaa kuvataan tällä tavalla, ei ole poikkeuksia – kaikki vaikuttaa samalla tavalla.
Sanan alkuperä on hieman hämärä. Joidenkin lähteiden mukaan termi sai alkunsa New Yorkin ensimmäisistä järjestäytyneistä osakemarkkinoista. Yksittäiset varastotoimenpiteet syötettiin manuaalisesti suurille liitutauluille, jotka oli sijoitettu seinille. Kaikki suuret muutokset, jotka koskivat kaikkia osakkeita, olisi toteutettava niin sanotusti “yleisesti”. Kun pörssivälittäjät puhuivat laajamittaisista muutoksista tällä tavalla, he viittasivat näiden yhteenlaskettujen taulukoiden ympärille.
Toinen teoria on, että lause viittasi alun perin vedonlyöntimenetelmään hevosurheilussa. Vakiovedonlyönti hevoskilpailuissa antaa vedonlyöjille mahdollisuuden panostaa yksittäisille hevosille tai hevosyhdistelmille. Hevonen katsotaan voittajaksi, jos se sijoittuu ensimmäiseksi (voittaa), toiseksi (paikka) tai kolmanneksi (näytä). Lisävetoja voidaan asettaa kahden tai kolmen hevosen ryhmälle, jota usein kutsutaan perfecta- tai trifecta -panokseksi.
Käytettävissä on yksi muu vedonlyöntivaihtoehto. Sama hevonen voidaan valita voittoon, paikkaan tai näyttelyyn. Tätä kutsutaan joskus yleiseksi panokseksi. Vedonlyöjä kattaa olennaisesti mahdolliset tappiot vedonlyönnillä kaikista mahdollisista tuloksista.
Lause voidaan myös väliviivoittaa, kuten palkkojen kokonaisvähennys. Jotkut voivat viitata poliittisten johtajien uudistamiseen tai yrityksen politiikan tarkasteluun tällä tavalla. Tästä seuraa, että kaikki ryhmän elementit saisivat puolueetonta huomiota ja että kaikki muutokset toteutettaisiin tasapuolisesti.