Sanan “kehdosta hautaan” merkityksen ymmärtäminen auttaa usein ajattelemaan meneillään olevaa prosessia. Pohjimmiltaan kehto haudalle tarkoittaa kohteen tai esineen arviointia ja seurantaa koko ajan syntymästä kuolemaan. Tästä näkökulmasta vastaaminen kysymykseen siitä, mitä tämä lause tarkoittaa, perustuu aiheen vaikutuksen ymmärtämiseen sekä siihen, miten kohde reagoi erilaisiin ärsykkeisiin koko elämänsä ajan.
Kehdosta hautaan -syklit tai arvioinnit ovat arvio, joka seuraa tuotteen käyttöikää sen luomispisteestä tuotteen hävittämiseen asti. Tämän tyyppisen tuoteanalyysin tarkoituksena on määrittää, miten tuote reagoi eri tilanteisiin ja sovelluksiin tuotteen koko käyttöiän ajan. Perusteellisesta tutkimuksesta, kuten kehdosta hautaan arvioinnin, saadut tiedot mahdollistavat usein tuotteen parantamisen ajan myötä, mikä lisää tuotteen kysyntää ja myyntikelpoisuutta.
Kehto-hauta-analyysin käsitettä voidaan soveltaa useissa eri asetuksissa. Tuotteen elinkaariarvioinnin (LCA) osalta useita tekijöitä tarkastellaan tarkasti. Seurataan ja arvioidaan sellaisten yleisten prosessien, kuten valmistuksessa, pakkaamisessa ja kuljetuksessa käytettyjen materiaalien, vaikutuksia ja tuotteen käyttöä. Lisäksi asianmukainen hävittäminen, kun tuote on käytetty loppuun, on hyödyllisyyslukujen näkyvästi parantamassa hyviä tuotteita. “Kehdosta hautaan” -analyysi voi laajentaa tuotteen tarpeiden ja toiveiden kirjoa ja parantaa hävitysprosessia niin, että ympäristövaikutukset minimoidaan.
Joskus sitä kutsutaan elinkaarianalyysiksi, varsinainen strategia, jolla toteutetaan täysimittainen kehto hautaan -arviointi, vaatii paljon yhteistyötä yrityksen eri osastojen välillä. Tuotteen valmistuksessa käytettävien raaka -aineiden on oltava erityislaatuisia. Jalostus ja kokoonpano valmistusprosessin aikana edellyttävät, että käyttöhenkilöstö päivittää säännöllisesti, kuinka hyvin nämä raaka -aineet reagoivat prosessiin. Toimitusosasto antaa tietoja siitä, kuinka hyvin valmiit tuotteet kulkevat, ja yrityksen markkinointi- ja tutkimusalueet arvioivat, kuinka hyvin tuote täyttää kuluttajien vaatimukset.
Vaikka tuotteiden hävittämisellä ei aina ollut suurta merkitystä, tämä kehdosta hautaan -analyysin osa on saanut enemmän huomiota, kun yritykset alkavat muuttua vihreiksi ja pyrkivät auttamaan ylläpitämään ekologista tasapainoa. Nykyään tavoitteena on usein varmistaa, että tuotteen luomiseen käytetyt materiaalit voidaan kierrättää tai käyttää uudelleen jollakin tavalla sen sijaan, että syntyisi enemmän jätettä kaatopaikoille tai muulla tavoin roskaisi maisemaa. Usein tällä kehdosta hautaan -analyysin osalla pyritään löytämään keinoja hyödyntää tuotteen jäänteitä uusien tuotteiden luomiseen tai jollakin tavalla edistää ympäristön yleistä hyvinvointia.