Ilmaus “työskentele kellon ympäri” on idioma, joka on lause, jolla on kuvaannollinen merkitys. Tämä erityinen lause tarkoittaa työskentelyä koko päivän ja yön tai seitsemän päivää viikossa 24 tuntia joka päivä. Kukaan ei todellakaan pysty tekemään tällaisia tunteja, mutta ilmausta käytetään usein, kun henkilö työskentelee keskimääräistä pidempään. Tällaisessa tapauksessa hänestä voi tuntua siltä, että hän työskentelee koko ajan, koska hänellä on vähän aikaa levätä ja seurustella. Jotkut ihmiset voivat myös sanoa työskentelevänsä ympäri vuorokauden, kun heillä on sekä työ- että perhevelvollisuuksia, jotka vievät suurimman osan ajastaan.
Tätä ilmausta käytetään yleensä tarkoittamaan, että henkilö työskentelee koko päivän ja yön seitsemänä päivänä viikossa, vaikka tämä ei ole teknisesti mahdollista. Henkilö voi käyttää tätä ilmausta kuvaamaan henkilöä, joka työskentelee pitkiä aikoja eikä kirjaimellisesti koko päivän ja yön. Jos työskentely maanantaista perjantaihin kello 9–5 on normaali tietyllä alueella, lause ”ympärivuorokautinen” saattaa koskea henkilöä, joka työskentelee kello 7–10 kuusi päivää viikossa.
Usein on helppo tunnistaa henkilö, joka tekee paljon työtä tiettyjen elämäntapojen perusteella. Monissa tapauksissa tähän kuvaukseen sopivalla henkilöllä on vähän aikaa muuhun kuin työhön. Hän saattaa joutua laiminlyömään kotityöt työaikataulunsa vuoksi, ja hänellä voi olla vähän tai ei ollenkaan vapaa-aikaa viihteelle ja seurustelulle. Henkilö, joka sopii tähän kuvaukseen, saattaa joskus laiminlyödä myös itsensä; hän ei ehkä nuku tarpeeksi tai saa riittävästi liikuntaa työaikataulunsa vuoksi. Hän voi myös syödä huonosti, koska hän on liian kiireinen tai liian väsynyt valmistamaan ravitsevia aterioita.
Joskus henkilö voi sopia tähän kuvaukseen, jos hän työskentelee useita tunteja töissä tai yrityksessä suurimman osan viikonpäivistä ja sitten hänellä on kotitehtäviä, jotka vievät suuren osan hänen ajastaan. Esimerkiksi jos henkilö työskentelee kahdeksan tuntia päivässä ja menee sitten kotiin kokkaamaan, siivoamaan ja hoitamaan huollettavia, hänestä voi tuntua, että hän työskentelee ympäri vuorokauden.