Kun jotain kuvataan “poskella kieleksi”, se tarkoittaa, että sitä ei pidä ottaa vakavasti. Tämäntyyppinen huumori on usein hämärää, hienovaraista ja joskus vaikeaa saada kiinni, toisin kuin räikeämmät huumorimuodot. Erityisesti Englannissa tällaiset vitsit, fiktio ja elokuvat on nostettu taidemuotoon, koska tämäntyyppinen kuiva järki on erityisen arvostettu brittiläisessä kulttuurissa.
Tämä termi näyttää olevan peräisin 1800 -luvulta, ja se viittaa ajatukseen, että kieli työnnetään poskea vasten säilyttääkseen suoran ilmeen tai estääkseen naurun, joka saattaa antaa vitsi pois. Kielen painaminen poskea vasten voi auttaa tukahduttamaan hymyn ja vaikeuttaa myös puhumista. Ihmiset eivät yleensä kiristä kirjaimellisesti kieltään poskilleen sanomalla tällainen vitsi, vaikka he toisinaan ilmaisevat nimenomaisesti ”kielen poskelle”.
Vitsin kertomisen taitojen hallitseminen suorilla kasvoilla vie aikaa. Ajatuksena kielen ja posken huumorin takana on, että jokeri haluaa ihmisten ottavan vitsi vakavasti hetken, kunnes joku tajuaa naurettavuuden ja osoittaa sen. Sekaryhmässä ihmiset, jotka ovat mukana vitsissä, voivat auttaa ikuistamaan sen, ja vaikka hienovaraisia vitsejä ei kerrota petollisella tarkoituksella, ne tulkitaan joskus väärin, mikä johtaa sekaannukseen, kunnes asia on selvitetty.
Kieli poskihuumorissa voi olla ironista tai hajanaista, tai se voi ilmetä ilmeisemmän parodian ja komedian muodossa. Jotkut elokuvantekijät esimerkiksi nauttivat elokuvien tekemisestä niiden tyylien parissa, joissa he työskentelevät. Kauhuelokuvat, teini -elokuvat ja toimintaelokuvat sopivat usein ihanteellisesti tällaisiin parodioihin, jotka voivat vaihdella ilmeisestä hienovaraiseen. Kirjoittajat voivat myös tuottaa sarakkeita, runoja tai kirjoja, joiden on tarkoitus olla puolueellisia, vaikka jotkut kirjoittajat ovat turmelleet höyhenet lukijoiden väärinkäsitysten vuoksi.
Tämäntyyppinen huumori erottuu sen hienovaraisuudesta pikemminkin kuin sen räikeydestä. Jotkut parhaista iskevät ihmisiä vain minuutteja tai tunteja vitsin jälkeen, ja jotkut ihmiset tulevat tunnetuksi ironisesta huumoristaan. Monet ihmiset, jotka harjoittavat tällaista huumoria, myös nauravat itsestään prosessissa lievästi itseään heikentävällä huumorilla, joka on joskus suunniteltu levittämään ärsytystä ihmisten keskuudessa, joilla on vaikeuksia ymmärtää vähemmän ilmeistä huumoria.