Ilmaisu ”kokkaa kirjat” viittaa käytäntöön, jossa yrityksen talous järjestetään tavalla, joka pyrkii kiinnittämään huomiota positiivisiin tietoihin, mutta hämärtää tai minimoi suuresti kyvyn tunnistaa negatiiviset tiedot. Tämän seurauksena tämä luova kirjanpito auttaa esittämään väärän kuvan yrityksen taloudellisen tilanteen todellisesta luonteesta. Vaikka useimmat yritykset, jotka päättävät kokata kirjoja, haluavat pysyä tuskin yrityksen kirjanpidon lakisääteisten rajoitusten rajoissa, on tapauksia, joissa tiedot jätetään pois tai väärennetään osana prosessia.
On useita syitä, miksi yritys voi päättää valmistaa kirjoja. Yksi motiivi on hankkia lisärahoitusta liiketoiminnan ylläpitämiseksi tai laajentamiseksi. Tätä tarkoitusta varten yritys voi kehittää joukon yrityskirjoja näyttääkseen mahdollisille lainanantajille tai sijoittajille. Tiedot on järjestetty siten, että liiketoiminta näyttää kannattavammalta ja vakaammalta kuin oikein järjestetyt kirjanpitotiedot osoittavat.
Yritys voi halutessaan keittää kirjoja yrittäessään parantaa taloudellista asemaa liiketoimintayhteisössä. Esimerkiksi yritys voi julkistaa tietoja, jotka korostavat viimeaikaisia myyntilukuja, mutta eivät voi osoittaa, kuinka toiminta- ja raaka -ainekulut leikkaavat syvästi myynnistä saatavat tulot. Luvuissa ei myöskään välttämättä oteta huomioon sitä, kuinka suuri osa myynnistä luokitellaan tällä hetkellä yli 120 päivän viivästyneiksi tai luottotappioiksi.
Jotta seuraamukset ja mahdolliset oikeustoimet voitaisiin pitää mahdollisimman vähäisinä, on yleensä tarpeen valmistaa kirjat tavalla, joka noudattaa kirjanpitokäytäntöjen todellista kirjainta, mutta unohdetaan näiden perussääntöjen ja yhteisten sääntöjen tarkoitus. Kun noudatat tätä mallia, on helpompi todistaa, että tietty rivikohta taloustiedoissa on itse asiassa tarkka, vaikka mielipiteet voivat erota siitä, miten ja missä yrityksen taloudessa tiedot kirjataan.
On tärkeää huomata, että niiden yritysten välillä, jotka tietoisesti haluavat valmistaa kirjoja, ja yrityksissä, jotka tahattomasti eivät noudata asianmukaisia kirjanpito -ohjeita, on suuri ero. Ensimmäisessä tapauksessa on tarkoitus esittää väärä käsitys yrityksen kirjanpidon todellisesta tilasta. Sitä vastoin jälkimmäinen ei yritä salata mitään, mutta häneltä puuttuu organisaatio ja taidot ylläpitää taloudellisia tietoja oikein. Yleensä näiden kahden tilanteen erottaminen vaatii vain vähän vaivaa.