“Kirjojen ulkopuolella” on termi, jota käytetään usein kuvaamaan maksuja, joista tehdään tarjouksia, mutta joita ei kirjata yrityksen kirjanpitoon. Useimmissa maissa verolainsäädäntö sallii tämän tyyppisen maksun hyvin rajoitetuissa tilanteissa, ja monet näistä sallituista tapauksista liittyvät palvelujen lyhytaikaiseen tarjoamiseen, jotka ovat tietyn summan alapuolella ja joita ei siten pidätetä . Termi itsessään liittyy toisinaan yritykseen maksaa käteistä palveluista, jotka lain mukaan olisi kirjattava yrityksen kirjanpitoon ja jouduttava veronpidätykseen ja raportointiin.
Tilanteissa, jotka sallivat laillisesti maksut, jotka eivät ole kirjanpidossa, erityiset verolainsäädännöt tarjoavat joitain poikkeuksia pidätyksistä, usein luokittelemalla maksut muuksi kuin palkoiksi. Esimerkiksi satunnaista työtä, joka sisältää tietyn määrän ja enintään tietyn ajan palkan, ei välttämättä pidätetä ja se voidaan usein maksaa laillisesti pieneltä käteistililtä eikä palkkatililtä. Vinkkejä, jotka ovat alle tietyn summan joka kuukausi, ei toisinaan tarvitse ilmoittaa tulona, ja ne pidetään kirjaamattomina.
Ajoittain työnantajat voivat tarjota potentiaalisille työntekijöille mahdollisuuden työskennellä kirjojen parissa, usein sopimalla maksaa työntekijälle käteisellä. Vaikka käyttöliittymässä tämä saattaa tuntua houkuttelevalta, tällaisen maksujärjestelyn hyväksyminen voi johtaa useisiin ongelmiin. Koska palkkoja ei ilmoiteta tuloiksi eikä niitä veroteta, näitä palkkoja ei hyvitetä mihinkään liittovaltion hallituksen ylläpitämään kansaneläkkeeseen tai sosiaaliturvajärjestelmään. Tällä on todennäköisesti kielteinen vaikutus eläkevuosien aikana saatujen etuuksien määrään.
Kirjojen maksaminen tarkoittaa myös sitä, että työntekijä ei nauti eduista, joita tarjotaan muille kirjoille maksetuille työntekijöille. Osallistuminen ryhmävakuutusohjelmaan ei ole mahdollista. Loma- ja henkilökohtaisia päiviä ei kerty, ja sururahan saaminen läheisen kuoleman jälkeen on erittäin epätodennäköistä. Jos työntekijä loukkaantuu työssä, muiden työntekijöiden korvauksia ei laajenneta.
Ehkä suurin vaara siitä, että kirjat maksetaan, tulee, kun veroviranomaiset saavat tietää laittomasta toiminnasta. Vaikka työnantaja ei pidättäisi veroja, työntekijä on edelleen vastuussa kaikkien tulojen seurannasta ja raportoinnista oikeille verovirastoille. Tämän laiminlyönti voi johtaa sakkojen ja seuraamusten soveltamiseen takaisinmaksettaviin veroihin, omaisuuden takavarikointiin verovelkan maksamiseksi ja mahdollisesti jopa vankeusrangaistukseen. Tästä syystä suostumus työskennellä kirjojen parissa pidemmän aikaa on harvoin viisas liike, ja se voi aiheuttaa paljon vaikeuksia myöhemmin.
On tärkeää huomata, että kirjojen käsittely ei ole sama asia kuin itsenäinen urakoitsija. Riippumatonta urakoitsijaa ei luokitella työntekijäksi vaan tiettyjen palvelujen tarjoajaksi. Yritykset raportoivat säännöllisesti maksuista riippumattomille alihankkijoille verovirastoille, ja nämä urakoitsijat ovat vastuussa verojen laskemisesta ja maksamisesta kaikista tämän tyyppisen järjestelyn perusteella saaduista maksuista.