Kirsikan poiminnalla on muutama eri määritelmä, mutta sitä pidetään useimmiten prosessina, jossa valitaan pieni määrä tietoa tai dataa yritettäessä todistaa seikka jättäen huomiotta ristiriitaiset tiedot. Kun kirsikka poimii tietoja, henkilö saattaa päätyä virheelliseen teoriaan tai asemaan aiheesta, koska kaikkia asiaankuuluvia tietoja ei otettu huomioon. Henkilö voi valita tietoja tällä tavalla joko tarkoituksella tai tahattomasti, esimerkiksi silloin, kun henkilö voi vahingossa katsoa vain tietoja, jotka on helppo löytää ja antaa väärän vaikutelman. Termiä käytetään kuitenkin yleisemmin sellaisen henkilön kanssa, joka tarkoituksellisesti jättää huomiotta ristiriitaiset tiedot.
Termi kirsikan poiminta on todennäköisesti peräisin hedelmien poimimisesta puusta. Poimiessaan hedelmätyyppiä, kuten kirsikoita, henkilö saattaa etsiä vain parhaita kirsikoita, kuten terveellisimpiä. Vain poimiessaan parhaat kirsikat toinen satoa näkevä henkilö voi tehdä väärän oletuksen, että kaikki puun kirsikat ovat yhtä terveitä. Toisessa termin sovelluksessa henkilö voi valita vain helpoimmin saavutettavat kirsikat laadusta riippumatta. Jättämällä huomiotta terveemmät kirsikat korkeammalla puussa, henkilö saattaa päätyä kypsään tai sairaaseen kirsikka -erään, joka ei anna oikeaa kuvaa puun hedelmien laadusta.
Vakuutusalalla termi kirsikan poiminta on yleinen. Esimerkiksi sairausvakuutusyhtiö saattaa haluta valita vain terveimpiä ihmisiä myöntäessään vakuutuksia ja samalla kieltää vakuutukset muilta ja siten minimoida korvausvaatimukset. Valtioneuvoston asetuksilla yritetään kuitenkin estää vakuutusyhtiöitä valitsemasta epäoikeudenmukaisesti asiakkaiden keskuudessa pakottamalla ne vakuuttamaan asiakkaita, joilla on erilaiset sairausriskit.
Eri urheilulajit käyttävät myös termiä kirsikan poiminta hieman negatiivisessa valossa. Se viittaa urheilijaan, joka taivuttaa sääntöjä tai rikkoo pelin henkeä saadakseen etua. Esimerkiksi koripallossa pelaajan, joka pysyy lähellä koriaan toivoen saavansa pitkän syöttön joukkuetoveriltaan ja pistävänsä helpon korin, sen sijaan että puolustaisi voimakkaasti omaa koriaan, sanotaan olevan kirsikkapoiminta. Pelaaja ei riko pelisääntöjä, mutta hän on vastoin pelin henkeä, jonka mukaan kaikkien pelaajien tulee puolustaa vastustajan koria koko ajan. Termillä on kielteinen merkitys, koska kirsikoita keräävä pelaaja näyttää kiinnostavammalta parantaa henkilökohtaisia tilastojaan keräämällä helppoja pisteitä sen sijaan, että auttaisi joukkuettaan voittamaan pelaamalla vahvaa puolustusta.