Jos jotakuta kutsutaan “likaiseksi koiraksi”, puhuva henkilö käyttää englanninkielistä ilmaisua ja vihjaa, että kuvattuun henkilöön ei voi luottaa. Tämän lauseen alussa on yleensä jonkinlainen kuvaus tavoista, joilla kyseinen henkilö on harjoittanut häikäilemätöntä käyttäytymistä. Tällä lauseella on myös vaihtoehtoinen käyttö, jonka avulla sitä voidaan käyttää eräänlaisena tervehdyksenä henkilölle, joka on erityisen ovela ja viekas. Ilmausta “likainen koira” käytettiin ensimmäisen kerran 20 -luvun alussa ja se saa ilmeikkyytensä ajatuksesta vertailla henkilöä likaiseen koiraan.
Idiomit ovat värikkäitä ilmaisuja, jotka estävät puhekuvioita muuttumasta liian ennakoitaviksi tai arkipäiväisiksi. Nämä lauseet, jotka ovat yleensä lyhyitä lauseita, joiden merkitykset ovat paljon erilaisia kuin niiden sisällä olevien sanojen kirjaimelliset määritelmät, voivat lisätä puheeseen väriä ja ilmeikkyyttä. Monet näistä lauseista tulevat eläinkunnan hyväksi, koska eläimillä on selkeät ja värikkäät käyttäytymismallit. Yksi kestävimmistä eläinkieliä käytetään aina, kun joku kutsuu toista ihmistä “likaiseksi koiraksi”.
Useimmissa tapauksissa tämä idiomaattinen ilmaisu saa negatiivisen merkityksen. Se viittaa siihen, että tällä tavalla kuvattu henkilö on tehnyt jotain alitajuista tai onnistunut manipuloimaan tilannetta hyödykseen tai hyödyksi hieman varjoisilla tavoilla. Tämän seurauksena puhuja, joka käyttää tätä ilmausta, ilmoittaa henkilölle, että välittäminen ja juonittelu eivät ole jääneet huomaamatta. Esimerkiksi joku voisi sanoa: “Tuo likainen koira onnistui hiipiä selkäni takana pomolle ja valehdella siitä, missä olin vapaapäivänä.”
On tiettyjä tilanteita, joissa lause voi ilmaista puhujan kiitoksen lauseen ansaitsevasta henkilöstä. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun puhuja ihailee kuvaamansa henkilön kekseliäisyyttä ja kekseliäisyyttä. Tässä yhteydessä sitä käytetään usein keinona kehua jonkun epätodennäköistä tai odottamatonta romanttista valloitusta. Esimerkiksi henkilö voi sanoa: ”Sinä likainen koira; En voi uskoa, että olet seurustellut tuon kauniin naisen kanssa. ”
Tämän lauseen varhaisin painettu versio voidaan jäljittää 1920 -luvulle. On vaikea sanoa, miten se kehittyi kohteliaisuudeksi joissakin tilanteissa, mutta on helppo nähdä, miten sitä käytettiin putdownina. Loppujen lopuksi todellinen likainen koira tulee mieleen kaikenlaisista epämiellyttävistä kuvista ja hajuista, joten kaikkien tällä tavalla kuvattujen on tehtävä jotain salakavalaa.