Englanninkielinen termi “laiha ja keskiarvo” tarkoittaa yleensä, että henkilö on kunnossa ja valmis ottamaan vastaan kaikki haasteet, erityisesti fyysiset. Idioma on lause, jolla on kuviollinen merkitys sanojen kirjaimellisen määritelmän lisäksi ja joka on yleensä ominaista kielelle ja kulttuurille. Monet ilmaukset vertaavat metaforisesti ihmiskehoon tai eläimiin.
Laiha ja ilkeä henkilö on fyysisesti kunnossa ja valmis taisteluun tai kilpailuun. Tämä englanninkielinen sanonta saa aikaan kuvia nyrkkeilijästä renkaassa pää alaspäin ja nyrkkeilyhanskat valmiina ottamaan vastaan vastustajan. Itse asiassa sanan “laiha ja ilkeä” lopussa on usein sanat “ja valmis taistelemaan”.
Laihaa ja keskiarvoa käytetään myös kuvaamaan yrityksiä, jotka ovat virtaviivaisia, kilpailukykyisiä ja ilman ylimääräistä rasvaa. Yleensä tällä ilmaisulla on myönteisiä vaikutuksia, mutta talouden taantuman aikana se ei välttämättä pidä paikkaansa. Kun sitä sovelletaan yritykseen, jotkut saattavat ajatella, että termi “laiha ja ilkeä” tarkoittaa, että yritys on lomauttanut joukon työntekijöitä ja on nyt valmis työntämään jäljellä olevan henkilöstön kykyjensä rajoille saadakseen voittoa .
Idiomit ovat yleisesti käytettyjä lauseita, jotka edellyttävät yleensä kielen ja kulttuurin tuntemusta. Termi “laiha ja keskiarvo” on kulttuurillisesti erityinen, etenkin kun otetaan huomioon länsimainen rakkaus ohueseen, istuvaan kehonkuvaan. Englanninkielisillä sanoilla “lihava ja keskiarvo” ei olisi samaa merkitystä, että he olisivat kunnossa ja valmiita haasteeseen, vaikka ne voisivat olla japaniksi. Japanilainen saattaa ajatella sumopainijaa. Japanilaisilla on omat idioominsarjansa – joista suurin osa ei merkitse länsimaalaiselle paljon. Vaikka japanilaisilla on yksi ilmaisu, joka kääntää “helppo, kakku”, mikä tarkoittaa “se on yksinkertaista” molemmilla kielillä.
Idiomit käyttävät metaforisia vertailuja esittääkseen asiansa. Vertailu ihmiskehoon ja eläimiin näyttää olevan yleisimpiä englannin kielellä. Esimerkiksi “Veri on vettä paksumpaa” tarkoittaa, että perhesuhteet ovat tärkeitä, mahdollisesti enemmän kuin muut suhteet. Erityisen hieno sanonta on “riidanluu”, joka on metafora huolestuttavasta asiasta, jota ihmisten on vaikea ratkaista. Henkilö saattaa kuvitella kahden koiran kiertävän luun ympärillä, kun hän kuulee tämän lauseen.