Ilmaus “leikattu nopeasti” on idioma, joka voidaan tulkita parilla eri tavalla. Useimmiten sanontaa käytetään selittämään, että joku on loukkaantunut pahasti, yleensä emotionaalisessa kontekstissa eikä fyysisessä tilanteessa. Muina aikoina “leikata nopeasti” tarkoittaa kuitenkin päästä ongelman juureen tai pääkohtaan. Molemmissa tapauksissa sanan pääidea on, että jonkin ulkokuori on leikattu läpi päästäkseen sisäiseen, tärkeään asiaan, joka voi olla tuskallista tunteita käsiteltäessä.
Sana “nopea” kuvaa joskus elävää kudosta, ja sitä käytetään usein viittaamaan sormien ja varpaiden kynsiin. Kun yksittäinen henkilö leikkaa kynnet liian lyhyiksi, alas kynsipatjaan, se voi olla hyvin tuskallista, koska normaali suojapinta on poistettu. Tämä yleinen tapahtuma on fyysinen perusta metaforille, jonka mukaan emotionaalisesti “leikataan nopeasti”, ja tuskalliset, herkät tunteet paljastuvat yhtäkkiä kuin kynsinauha, jonka suojaava kynsi on leikattu liian lyhyeksi.
Tätä ilmaisua voidaan käyttää viittaamaan sekä loukkaantuneeseen että loukkaantuneeseen. Olisi oikein sanoa, että loukkaantunut henkilö loukkasi ystävänsä nopeasti ilkeällä kommentilla. On myös oikein sanoa, että ystävä on leikattu ällöttävään kommenttiin. Tässä tapauksessa ystävän suojaava emotionaalinen este on leikattu läpi paljastamaan alla olevat tuskalliset tunteet. Koska merkityksellisimmät ja tärkeimmät tunteet ovat syvästi loukkaantuneita, nopeaan leikattu ystävä ei todennäköisesti toipu ja anna anteeksi loukkausta lähiaikoina.
Samoin ongelman pääajatukseen pääsemistä pidetään myös nopeana leikkaamisena. Myös tässä määritelmässä merkityksettömien asioiden ulompi kerros on leikattu läpi tilanteen ytimen ratkaisemiseksi. Esimerkiksi hermostunut liikekumppani saattaa haluta pysähtyä hetkeksi käyttämällä pientä puhetta, kun taas toinen kumppani yrittää lyhentää keskustelun nopeutta pyyhkäisemällä vähäpätöiset asiat pois keskustellakseen tärkeämmistä asioista. Tätä ilmaisumuotoa käytetään harvemmin kuin emotionaalista, vaikka molempien pääidea on sama.