“Luukkujen liimaaminen” tarkoittaa valmisteluja, jotka kestävät lähestyvät ongelmat. Sananlasku tarkoittaa, että kaikki mitä tarvitaan katastrofin selviytymiseen, olipa se sitten suoja, omaisuus tai pankkitili, on tehty mahdollisimman turvalliseksi. Kun jotakuta kehotetaan lyömään luukut alas, häntä kehotetaan toteuttamaan tarvittavat varotoimet lähestyvälle ongelmalle, kuvaannollisesti tai lähestyvälle myrskylle, kirjaimellisesti.
Ilmaus luukkuja alaspäin kirjoitti kielen aavasta merestä. Kun myrsky lähestyi tai laiva oli tulossa karkeille vesille, luukut ristikkäin autettiin, jotta alus kestäisi huonon sään eikä ottaisi vettä. Luukut peittävät aukot alusten kansilla, ja kun ne on kiinnitetty alas, ne suljetaan, naulataan ja suljetaan, jotta vesi ei pääse alukseen myrskyn aikana tai meren läpi. Latta oli puinen nauha, joka oli naulattu luukun poikki.
Luukut olivat myös peittoja reikille, jotka johtivat aluksella olevien asuintiloihin. Tämä tarkoitti sitä, että luukkujen purkaminen suojelisi alueita, joilla aluksella olevat turvautuisivat myrskyn aikana. Näkymä korkealla kannen yläpuolella variksenpesässä huomaa ensimmäisenä lähestyvän myrskyn tai karkeat vedet. Tämä henkilö varoitti muita miehistön jäseniä tulevasta ongelmasta komennolla “Lasta luukut alas”.
Sanonta näytti olevan otettu käyttöön jokapäiväisessä kielessä 19 -luvulla, vaikka sitä saattoi käyttää paljon aikaisemmin kuin ne, jotka ansaitsivat elantonsa avomerellä. Ensimmäinen kirjallinen viittaus luukkujen naulaamiseen ja tiivistämiseen löytyy John Badcockin teoksesta vuonna 1823. Badcockin teos, jota kutsutaan kotimaan huviksi, ei käytä varsinaista sanontaa, vaan kuvaa myrskyyn valmistautumisen prosessia. Varsinainen sanonta ilmestyy kirjallisiin asiakirjoihin vasta 60 vuotta myöhemmin.
Lause on yleisesti käytössä nyt, vaikkakin kuvaannollisessa mielessä. On todennäköistä, että monet sitä käyttävät ja jopa monet, jotka ymmärtävät sen kuvaannollisesti, eivät tiedä sanan kirjaimellista merkitystä. Ennustajat käyttävät usein ilmausta varoittaessaan katsojia tai kuulijoita lähestyvästä kovasta säästä, etenkin hurrikaaneista. Alueella, joka todennäköisesti kärsii myrskyistä, kehotetaan usein purkamaan luukut alas ennen sään saapumista.