Malum in se on latinalainen termi, joka on käännetty kirjaimellisesti “vääräksi sinänsä”. Oikeusmaailmassa malum in se käytetään yleisesti viittauksia rikoksiin, jotka ovat perusteellisesti vääriä moraalin perusperiaatteiden ja yhteiskunnan sääntöjen perusteella. Tämä termi on erilainen kuin teot, joita pidetään malum aizliegtumina, mikä viittaa tekoihin, jotka ovat vääriä, koska niiden katsotaan olevan vastoin kyseisen yhteiskunnan tapoja sen lakien mukaan. Yleensä malum in se ja malum banitum dichotomy kuvataan kokonaan rikosoikeuden yhteydessä.
Malum sinänsä ovat sellaisia rikoksia, joita pidetään luonteeltaan pahoina vain teon luonteen vuoksi. Esimerkiksi rikokset, kuten murha, raiskaus ja akku, sopivat tähän kuvaukseen, koska ne ovat luonnostaan ja objektiivisesti vääriä tekoja, joilla ei ole sijaa sivistyneessä yhteiskunnassa. Kaikki rikokset, jotka ovat objektiivisesti moraalisesti tuomittavia, kuten useimmat yleisen oikeuden mukaiset rikokset, katsotaan sinänsä malumiksi.
Yhteiskuntien kehittyessä tarvitaan sääntöjä ja määräyksiä niiden lisäksi, jotka kieltävät moraalisesti tuomittavia rikoksia, jotta voidaan varmistaa, että yhteiskunta voi jatkaa asianmukaista toimintaa. Maailman talouden selkärangan muodostavien liiketoimintayksiköiden olemassaolo edellyttää sääntelyä, vaikka näiden sääntöjen ja määräysten rikkomukset eivät iske moraalin ja sivistyneen yhteiskunnan toiminnan ytimeen. Tällaisten sääntöjen ja määräysten rikkomukset eroavat niistä, joita pidetään malumina sellaisinaan ja joita kutsutaan nimellä malum aizliegtum, joka on kirjaimellisesti käännetty latinalaisesta “väärään kiellettyyn”.
Lait, jotka ovat malum tiltus, ovat niitä, jotka ovat vääriä vain siksi, että tietty laki määrää sen olevan väärin. Malum -kielto -rikokset eivät rajoitu vain liike -elämän rikoksiin. Laki, joka vaatii ihmisiä ylittämään kadun esimerkiksi suojatiellä, on esimerkki laista, joka on malum aizliegtum.
Malum in se: n ja malum aizliegtumin ero ei kuitenkaan ole aina niin leikattu ja kuivattu. Esimerkiksi veronkierto voi olla laki, joka ulottuu rajan malum in se ja malum banitum välillä. Vaikka verot ovat sosiaalinen rakenne, jonka maksamatta jättäminen ei vaikuta objektiivisesti moraalisesti tuomittavalta, on perusteltua väittää, että veronkierto on rinnastettavissa malumiin ryöstörikoksessa, johon liittyy toisen omaisuuden suora ottaminen. Monet rikokset kuuluvat tähän harmaaseen alueeseen.