Pienjännite tarkoittaa sähkövirtalähteitä, jotka tuottavat suhteellisen alhaisia tehotasoja. Esimerkiksi päävirtalähteen jakelulinjoja pidetään suurjännitteinä, kun taas pienjännitejärjestelmiin kuuluvat esimerkiksi valaistus tai ovikellot. Nämä järjestelmät käyttävät erityisiä muuntajia vähentämään päävirtalähdettä pienemmälle jännitteelle. Kaikki nämä järjestelmät aiheuttavat huomattavasti pienemmän loukkaantumis- tai kuoleman riskin kuin perinteiset tai suurjännitejärjestelmät.
Kukin maa käyttää omia standardejaan sähkötehon määrittämiseen. Sekä kansainväliset että brittiläiset standardit pitävät matalajännitteisenä alle 50 voltin vaihtovirtaa tai alle 120 voltin tasavirtaa. Yhdysvalloilla (USA) ei ole erityistä standardia matalalle jännitteelle, mutta se määrittelee suurjänniteksi minkä tahansa yli 600 voltin virtalähteen. Vertailun vuoksi tavallinen kotitalouden pistorasia syöttää 120 volttia Yhdysvalloissa.
Kaikki suurjännitejärjestelmät ovat erittäin vaarallisia ja aiheuttavat merkittävän riskin sekä sähköiskulle että sähkökaarille. Pienjännitejärjestelmät aiheuttavat jonkin verran sähköiskun vaaraa, mutta vähän tai ei ollenkaan sähkökaaren vaaraa. Erittäin matala jännite aiheuttaa vain vähän sähköiskun tai kaaren riskiä, joten se on turvallisin kaikista virtalähteistä.
Pienjännitejohdotuksen ensisijainen etu on, että se on paljon turvallisempi kuin perinteiset johdotustekniikat. Esimerkiksi takapihan matalajännitteisten maisemointivalojen käyttäminen aiheuttaa paljon vähemmän loukkaantumis- tai kuolemanriskiä kuin tavallisten sähköjohtojen käyttäminen talon seinissä. Näiden järjestelmien parempi turvallisuus tarkoittaa myös sitä, että asennusstandardit ovat vähemmän tiukat. Tämä poistaa tarpeen haudata linjoja tai käyttää kalliita putkia monissa sovelluksissa.
Keskivertokäyttäjälle myös pienjännitejärjestelmät on paljon helpompi asentaa. Niitä voidaan muuttaa suhteellisen helposti myöhemmin, ja ne tarjoavat käyttäjille paljon paremman hallinnan kodin perusvirtajärjestelmistä. Nykyaikaiset LED- tai halogeenivalot on suunniteltu toimimaan pienjännitemuuntajien kanssa, samoin kuin useimmat oven turva- ja laitteistojärjestelmät.
Yksi alemman jännitteen suurimmista haitoista on, että kalusteet on asennettava lähelle virtalähdettä tai muuntajaa. Lankajohtojen pituus on suhteellisen rajallinen, vaikka tällä ei ole juurikaan vaikutusta useimpiin tämän tekniikan päivittäisiin sovelluksiin. Pienjännitettä saa käyttää vain pienissä sähköjärjestelmissä, eikä se välttämättä sovellu kaupallisiin tai suuriin sähköprojekteihin. Jotkut kritisoivat, että tämäntyyppiset johdot tarjoavat myös vähemmän kestävyyttä ajan mittaan putkien ja muiden suojalaitteiden puutteen vuoksi.