“Mehiläisen polvet” on idiomaattinen ilmaus, joka on yleinen monilla englanninkielisen maailman alueilla. Tyypillisesti idiomia käytetään kuvaamaan ja tapahtumaa, esinettä tai henkilöä, jota pidetään korkealaatuisimpana ja jolla on ominaisuuksia, joita pidetään erittäin houkuttelevina tai jotka erottavat kohteen jollakin tavalla. Useiden muiden ilmaisujen, joihin kuuluu erilaisten villieläinten käytön, tarkoituksena on myös välittää tämä sama poikkeuksellinen tila, kuten kissan pyjamat ja ankeriaan nilkka.
“Mehiläisten polvet” ovat alkaneet näyttää 20 -luvun alkuvuosilta. Eri kirjoittajat ja toimittajat käyttivät termiä uuden vuosisadan ensimmäisen kymmenen vuoden aikana kuvaamaankseen asioita, jotka olivat hieman pieniä ja merkityksettömiä, mutta ainutlaatuisia. Termiä käytettiin joskus myös satiirisissa kappaleissa. 1920 -luvulla, etenkin Yhdysvalloissa, idioma oli kehittynyt täysin erilaiseksi. Alkaen sosiaalisesta eliitistä ja saamalla vähitellen vetovoimaa korkeakoulussa ja sen jälkeen opiskelevien keskuudessa, “mehiläisten polvista” tuli suosittu tapa viitata suosittuun uuteen tanssiliikkeeseen, uuteen loistavaan kappaleeseen, joka herätti paljon huomiota, ja jopa jollekin, joka pidettiin ihanteellisena mahdollisena romanttisena kiinnostuksen kohteena.
Siihen aikaan ei ollut harvinaista, että radion kuuluttajat käyttivät termiä esitellessään uutta tallennetta, joka varmasti aiheutti sensaation, tai nuoret ystävät julistivat, että heidän unelmiensa poika tai tyttö oli niin erinomainen, että se ansaitsi kutsutaan mehiläisen polviksi. Kuten monet suositut lauseet pitävät paikkansa, ”mehiläisten polvien” suosio kasvoi jonkin aikaa, ja sitten alkoi hitaasti menettää asemaansa uusille sananlaskuille, jotka saivat yleisön huomion. Vaikka lause on pysynyt osana elävää kieltä, sitä pidetään usein vanhanaikaisena ja mielikuvituksellisena ilmaisuna, jolla on enemmän tekemistä kolmekymmentäluvun suuren laman epätoivoa edeltäneiden mölymäisten kaksikymppisten kanssa.
Nykyään ”mehiläisten polvia” käytetään yleensä aikakauteen keskittyvien lavastustuotteiden yhteydessä tai keskustelemalla 20 -luvun alkupuolella kirjoitetusta kirjasta. Vaikka lause on päivätty, se voi silti loihtia kuvia jostakin ainutlaatuisesta ja epätavallisen miellyttävästä tekijästä, joka joskus kehottaa yhtä tai toista sukupolvea käyttämään ilmausta. Jopa rajoitetussa käytössä “mehiläisten polvet” välittävät edelleen kuvia jostakin arvokkaasta, ainutlaatuisesta ja korkealaatuisesta.