Metalepsis, jota muutoin kutsutaan transpositioniksi, on kehittyneempi puhekuvan muoto. Sen sijaan, että käyttäisimme vain puhehahmoa, metalepsiksen käyttäjä viittaa yhteen tai useampaan muuhun puhehahmoon. Metalepsin merkitys muuttuu narratologiassa, missä se viittaa kertomuksen rajojen rikkomiseen kuvitteellisessa kirjassa, näytelmässä tai jopa elokuvassa.
Kuuntelijan tai lukijan on tunnistettava viittaukset muihin puhehahmoihin ymmärtääkseen viestinnän takana olevan merkityksen. Usein puhehahmo välittää vertauksen käyttämällä toista sanaa, johon viitataan. Puhehahmo voi myös tukeutua viittaukseen kuuluisaan kirjalliseen lauseeseen tai hahmoon tai leikkiä yhteiskunnassa suosittua sanontaa. Henkilö voi esimerkiksi sanoa ”Haluan nuolla messinkirengasta”, joka ei viittaa kirjaimelliseen messinkirenkaaseen. Lisäksi puhehahmo voi olla viittaus kirjalliseen teokseen, esimerkiksi jos joku sanoo ”jokin haisee ehdottomasti Tanskassa”, mikä viittaa Shakespearen näytelmään Hamlet.
Usein metalepsiä käytetään kirjallisissa komedioissa tai vakavammissa kirjallisissa teoksissa keinona pistää komediaa. Joidenkin sanojen käyttö vihjauksessa saattaa aiheuttaa koomisen liioittelun. Jos lukija tai kuulija suhtautuu puheeseen kirjaimellisesti, kommunikoitu on naurettavaa tai ehkä mahdotonta. Osa yleisön vitseistä on siinä, että he tunnistavat lauseen kaksoismerkinnät ja nauravat lausekkeen mahdollisille väärille tulkinnoille kirjallisuuden eri hahmojen välillä.
Narratologiassa metalepsis saattaa leikkiä näytelmän tai kuvitteellisen kirjan rakenteella. Kertoja, jonka lukija tai yleisö olettaa olevan erillään toiminnasta, voi yhtäkkiä alkaa olla vuorovaikutuksessa hahmojen kanssa. Tämä vuorovaikutus kertojan ja tarinan välillä saattaa saada kertojan joutumaan kirjan tai näytelmän tapahtumien keskelle ja mahdollisesti muuttamaan tarinan suunnan.
Hahmot voivat olla vuorovaikutuksessa elokuvan kanssa sekä live- että tallennetuissa esityksissä. Näytelmän tai elokuvan näyttelijä saattaa kääntyä yleisön puoleen puhumalla suoraan heille ja jopa kutsua yleisön osallistumaan esitykseen. Toiminta live -esityksen aikana saattaa levitä lavan rajojen ulkopuolelle, ja hahmot jatkavat esityksiään teatterin käytävillä.