Metodologia (< kreik. μεθοδολογία) eli menetelmäoppi on tieteenfilosofian osa-alue, joka tutkii tieteellistä menetelmää. Metodologia sisältää ne tavat ja keinot, joilla tieteellistä tietoa tavoitellaan, hankitaan, muodostetaan ja perustellaan. Mikä on tutkimuksen aineisto? Tutkimusaineistoilla eli tutkimusdatalla tarkoitetaan kaikkea tutkimuksessa käytettyä ja itse tuotettua aineistoa, johon tutkimus perustuu. Tutkimusaineistojen analyysi on tutkimustulosten peruste, mutta myös itse aineiston syntyminen voi olla tutkimuksen merkittävä tulos. Mitä tarkoitetaan Tutkimusongelmalla? Tutkimusongelma on tietyssä tutkimuksessa vastattavaksi asetettu ja otettu, tutkimuksen aiheesta jonkin näkökulman kannalta tarkoituksenmukaisesti rajattu käsiteltävä kokonaisuus, josta tuotetaan tietoa. Tieteellisessä tutkimuksessa on toivottavaa, että tuotettu tieto olisi uutta. Mitä tutkimusmenetelmät on? Tutkimusmenetelmillä tarkoitetaan empiirisen tutkimuksen konkreettisia aineiston hankinta ja -analyysimetodeja tai -tekniikoita, jotka voidaan puolestaan luokitella laadullisiin (kvalitatiivisiin) ja määrällisiin (kvantitatiivisiin) menetelmiin. Mitä tutkimussuunnitelman tulee sisältää? Tutkimuksen tavoitteet, lähtökohdat ja relevanssi. Keskeiset käsitteet ja teoreettiset taustat. Tutkimustehtävät, -ongelmat ja -kysymykset. Tutkimusasetelma; menetelmät ja aineiston hankinta. Aikataulu. Kustannukset. Muuta huomioitavaa. Mikä on tutkimuksen teoria? Yksinkertaisimmin ajatellen teoria tarkoittaa laadullisessa tutkimuksessa sen jäsenneltyä esittämistä, mitä tieteellisessä kirjallisuudessa ja aiemmissa tutkimuksissa on esitetty tutkittavasta aiheesta sekä tutkimuksessa käytettävistä menetelmistä ja analyysitavoista. Mitä tarkoittaa tutkimuksen konteksti? Tutkimuksen konteksti: miten, missä ja milloin aineisto kerättiin. Huomaa, että aina ei käytetä primaariaineistoa eli tutkijan itsensä keräämää aineistoa, vaan sekundaariaineistoa eli muiden keräämää aineistoa. Mikä lisää tutkimuksen luotettavuutta? Laadullisen tutkimuksen luotettavuuden kriteerejä ovat totuusarvo, sovellettavuus, pysyvyys ja neutraalisuus (Tynjälä 1991). Lisäksi laadullisen tutkimuksen eri lähestymistavoille ja metodeille (esim. Mistä tunnistaa laadullisen tutkimuksen? Epäily itsestään selvästi tiedettyä kohtaan. Kvalitatiivisen aineiston suosiminen. Strukturoimattoman ja luonnollisen aineiston suosiminen. Sitoutuminen lähelle menevään tarkasteluun. Keskittyminen toimintaan. Subjektiuden arvostaminen. Asianosaisten omien merkitysten ja tulkintojen korostaminen. Onko Tutkimusongelma ja tutkimuskysymys sama asia? Tutkimusongelma sisältää siten paitsi aiheen tutkimisen mielekkyyyden perustelun, myös täsmällisemmällä tasolla tutkimuskysymyksen (tai kysymyksiä), joihin tutkimuksessa haetaan vastauksia.