Termi “mies yli laidan” viittaa tilanteeseen, jossa joku on pudonnut veteen. Kun varoitus annetaan, kaikkien muiden kuulonetäisyydellä olevien veneiden on toimittava varoen ja kaikkien, jotka pystyvät siihen, on autettava pelastusyrityksessä. Henkilöä, joka näkee ensimmäisen kerran jonkun vedessä, kehotetaan yleensä antamaan miehelle yli laidan varoitus, pitämään silmällä hädässä olevaa henkilöä ja auttamaan pelastajia. Tätä hätätilannetta varten on olemassa kansainvälinen meriliikenteen lippu, joka on punainen ja keltainen jaettu vinosti ylhäältä vasemmalta oikealle. Joissakin olosuhteissa hätäpuhelu voidaan soittaa pannulla varoittaakseen lähellä olevia aluksia, että pelastus on käynnissä.
On olemassa useita erilaisia tapoja, joilla henkilö voi pudota veneestä, mikä johtaa miehen yli laidan tilanteeseen. Karkeat meret tai kovat tuulet voivat yhdistyä liukkaaseen kansiin ja aiheuttaa jonkun menettävän jalan. Purjelaivoilla on myös vaara, että puomi heiluu ympäri ja kaataa jonkun yli laidan. Mies yli laidan voi syntyä huonosta tuurista, huolimattomuudesta, päihtymyksestä tai jopa tahallisesta.
Jos miehistön jäsentä tai matkustajaa ei löydy, voidaan olettaa, että he ovat menneet yli laidan. Tällaisessa tilanteessa kaikkia käytettävissä olevia käsiä voidaan pyytää tarkistamaan ympäröivät vedet kadonneen henkilön merkkien varalta. Muina aikoina yksittäinen henkilö voidaan todistaa menevän yli laidan. Tässä tapauksessa todistajan on annettava mies yli laidan -varoitus, pidettävä visuaalinen kuva vedessä olevasta henkilöstä ja osoitettava jatkuvasti tai osoitettava hädässä olevaa henkilöä. Henkilön pitäminen näkyvillä voi varmistaa, ettei hän eksy aaltoihin, ja osoittaminen voi auttaa aluksen kapteenia liikkumaan pelastamaan.
Monien alusten globaaliin paikannusjärjestelmään (GPS) kuuluu mies yli laidan (MOB) -toiminto. Kun tämä ominaisuus on aktivoitu, se voi pitää kirjaa tarkasta sijainnista, johon joku meni yli laidan. Kapteeni voi sitten käyttää näitä tietoja palatakseen kyseiseen paikkaan, jos visuaalinen kosketus katoaa. Muita järjestelmiä ovat automaattiset toiminnot, joissa jokainen miehistön jäsen käyttää laitetta, joka aktivoi MOB -ominaisuuden, jos se joutuu kosketuksiin suolaisen veden kanssa. Tämä voi luoda tietueen siitä, missä henkilö meni yli laidan, vaikka kukaan ei nähnyt sitä.
Kansainvälisesti tunnustettu signaalilippu voidaan nostaa varoittamaan muita lähellä olevia aluksia, että joku on vedessä. Joissakin olosuhteissa myös “pan-pan” -kutsu annetaan, jotta muut alukset tietävät edetä varoen. Tämä varoitus voi myös varoittaa muita aluksia siitä, että pelastusaluksella voi olla rajoitettu liikkumiskyky koko ajan. Näillä keinoilla hälytetyt lähialukset voivat tarjota apua pelastusoperaatiossa tai yksinkertaisesti pysyä selvänä tilanteen mukaan.