Netiquette on kokoelma sosiaalisia käytäntöjä, jotka määräävät tavan, jolla ihmiset ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa Internetissä. Termi on portmanteau “net”, lyhenne “Internet” ja “etiketti”. Kuten sosiaalinen etiketti tosielämässä, myös nettisäännöt ovat yleisesti muuttuvia, ja ne voivat vaihdella merkittävästi eri Internet -käyttäjäryhmien ja eri kulttuurien välillä. Jotkut verkkosivustot jopa julkaisevat omat verkkokäytännönsä ohjeet “sääntöjen” tai “kommenttikäytäntöjen” alle antaakseen ohjeita käyttäjilleen.
Internetin alkuaikoina alkuperäiset säännöt on suunniteltu helpottamaan selkeää viestintää. He kiertelivät sellaisten sopimusten hyväksymistä, jotka helpottavat uutisryhmien, sähköpostien, luettelopalvelujen, ilmoitustaulujen ja niin edelleen lukemista. Esimerkiksi käyttäjiä lannistettiin kirjoittamasta isoilla kirjaimilla, koska se näyttää aggressiiviselta, ja heitä kehotettiin pitämään sähköposteihin ja viesteihin liitetyt allekirjoitukset yksinkertaisina, jotta vältettäisiin lukemista yrittävien käyttäjien näyttöjen sotku. Internetin monimutkaistumisen myötä myös netikettisäännöt kehittyivät.
Eri verkkosivustoilla voi olla erilaisia standardeja. Joillakin verkkosivustoilla esimerkiksi käyttäjillä on mitä tahansa käytäntö, joka voi sisältää henkilökohtaisia hyökkäyksiä, halventavia lausuntoja ja epämiellyttävän materiaalin jakelua. Muut sivustot hallitsevat enemmän käyttäjien lähettämää sisältöä ja yrittävät pitää keskustelut puhtaina, saumattomina ja mielenkiintoisina. Moderaattoreita voidaan käyttää näiden sääntöjen noudattamisen valvontaan, ja ihmiset, jotka rikkovat rutiininomaisesti netikettiä, voivat joutua porttikieltoon.
Kuten sosiaalisessa etiketissä, myös netiketin keskipiste kohtelee muita ihmisiä kohteliaasti ja kunnioittavasti, olivatpa ihmiset sitten ilmoitustaulun käyttäjiä tai sanomalehden verkkosivuston kommentoijia. Ihmisiltä, jotka käyttävät Internetiä ammattimaiseen viestintään, odotetaan myös korkeaa ammattitaitoa. Ammattimainen netti estää hymiöiden käytön, joita kutsutaan myös hymiöiksi, ja korostaa oikeinkirjoitusta ja välimerkkejä, viestien muotoilua selkeästi ja ammattimaisesti sekä pienen keskustelun, juorujen ja muiden häiriötekijöiden välttämistä. Pohjimmiltaan sähköisen yritysviestinnän etiketti on identtinen tosielämän kanssa; jos jokin näyttäisi sopimattomalta painetussa kirjeessä, se olisi väärin sähköpostissa.
Ammattimaisen verkkoketjun sääntöjen loukkauksia on tapahtunut pahamaineisesti, sähköpostiviesteinä, jotka on lähetetty väärille ihmisille, tai asiakirjoina, jotka on tarkoitettu yksityisiksi, mutta jotka lopulta jaettiin massan jälkeen, kun vastaanottajat loukkasivat sisältöään. Jotkut näistä tapauksista ovat yksinkertaisesti häpeäneet tekijää, kun taas toiset ovat johtaneet eroihin ja potkut. Muut käyttäjät voivat kieltää tai kieltää ihmiset, jotka rikkovat yhteisön havaitsemaa netikettiä, samoin kuin ihmiset, jotka eivät noudata etikettiä todellisessa maailmassa, voivat saada kylmän olkapään.
Koska säännöt voivat olla niin vaihtelevia ja hämmentäviä, ihmiset, jotka eivät ole varmoja käyttäytymisestä verkkosivustolla, saattavat haluta hyödyntää julkaistuja sivustokäytäntöjä ja kerätä tietoja siitä, miten käyttäjien odotetaan käyttäytyvän. He voivat myös tutkia verkkosivustolla olevia esimerkkejä nähdäkseen, miten ihmiset toimivat, ja he voivat aina palata vanhaan perinneeseen kohdella muita haluamallaan tavalla. Sähköpostin, pikaviestien ja muun yksityisen viestinnän alalla ihmiset saattavat haluta tutustua yrityksen ohjeisiin, kun he vastaavat ammattimaisesti, ja harkita netikettioppaiden käyttöä henkilökohtaisen viestinnän yhteydessä.