Pesämieli, jota usein kutsutaan myös kollektiiviseksi tietoisuudeksi, on kokoelma asenteita, uskomuksia ja tietoa, jotka jaetaan ihmisryhmän kesken. Useimmissa tapauksissa yhteiskunnan yksilöt ovat tietoisia yksilöllisyydestään ja pesän mielessä olevista tiedoista, vaikkakin on äärimmäisiä tapauksia, jotka voivat saada monet ihmiset imeytymään ryhmäajatteluun. Ryhmät voivat muodostua kokonaisista yhteisöistä tai yhteisön alaryhmistä.
Idean pesämielestä esitti ensimmäisenä ranskalainen sosiologi Emile Durkheim. Hänen alkuperäinen terminsä ”omatunnon kollektiivi” ranskaksi on käännetty englanniksi joko kollektiivisena omantunnona tai kollektiivisena tietoisuutena. Ranskalaisen termin tarkoitus on jossain näiden kahden englanninkielisen käännöksen välissä. Kollektiivinen tietoisuus tai pesämieli ei kuitenkaan ole itse tietoisuus. Se on järkevä joukko uskomuksia ja ideoita kuin emotionaalisesti ohjatu ryhmän omatunto.
Monissa tapauksissa pesämieli on hyödyllinen yhteiskunnalle. Se auttaa ryhmää pysymään yhteydessä vahvistamalla yhteisiä arvoja ja mahdollistaa tiedon leviämisen yhteisön jäsenille. Historiallisesti pienillä heimoyhteisöillä olisi ollut pesämieli, joka sisältäisi kaikki heimon jäsenet. Yksilöillä ei ollut tietoa tai ideoita, joita ryhmä ei myöskään tiennyt. Pohjimmiltaan yksilöistä tuli erottamattomia yhteisöstä, mikä loi vahvan ryhmädynamiikan.
Nykyaikaisissa yhteiskunnissa, joissa on paljon jäseniä, pesämieli on usein jaettu useisiin alaryhmiin. Voi olla olemassa kattava kollektiivinen identiteetti, mutta on myös pieniä ryhmäidentiteettejä, jotka katkeavat siitä. Tietyn yliopiston tutkinnon suorittaneet, tietyllä alalla työskentelevät ihmiset, naapurustossa asuvat ihmiset ja muut vastaavat alaryhmät tulevat esiin omilla arvo- ja ideakokonaisuuksillaan, jotka ovat yhteensopivia laajemman pesän mielen kanssa.
Vaikka pesämieli auttaa ryhmän ihmisiä pysymään yhteydessä, ryhmätietoisuus voi myös johtaa tuhoisiin tekoihin ja väkivaltaan. Tällaista ryhmäajattelua kutsutaan usein väkijoukon mentaliteettiksi, koska se voi helposti johtaa tilanteisiin, joissa muodostuu väkivaltaisia, kurittomia joukkoja. Ihmiset joutuvat erityisesti tällaiseen mentaliteettiin, kun he ovat vihaisia tai peloissaan ja pitävät itseään nimettöminä. Kun he kohtaavat henkilön tai ryhmän, joka ei sovi identiteettiin, ihmiset, jotka toimivat pesämielen vaikutuksen alaisena, voivat kääntyä näiden ihmisten puoleen, vaikka heillä ei ehkä olisi mitään ongelmia heidän kanssaan normaaleissa olosuhteissa.