Odottaminen ”hengästyneenä” tarkoittaa innokkaasti ennakoida jotain, keskittyä voimakkaasti johonkin tulevaan tapahtumaan. Lauseesta on tullut tavallinen osa idiomaattista kieltä useimmilla maailman englanninkielisillä alueilla, mutta jopa monet äidinkielenään puhuvat eivät välttämättä tunnista sen todellista alkuperää. Tässä ilmaisussa sana “bated” kuvaa hengitystä pidätettynä tai rajoitetusti sen ajatuksen mukaisesti, että voimakas ennakointi saa jonkun usein pidättämään hengitystään tai rajoittamaan hengitystä.
Yksi mielenkiintoisimmista asioista lauseessa “hengityksen pidätys” on se, että se toimii erityisessä idiomaattisessa muodossaan englanniksi homofonina, joka on osa sanaparia, joka kuulostaa samalta, mutta kirjoitetaan eri tavalla. Tämä on aiheuttanut syvää sekaannusta sanan “bated” merkityksestä. Sanan toinen muoto, “syötti”, viittaa ajatukseen käyttää ruokaa tai muuta viehetyyppiä tiettyjen kalojen tai eläinten ansaan tai saaliiksi.
Nykyaikana monet ihmiset, jotka käyttävät tätä ilmausta, saattavat käsittää sen väärin ja painettaessa myös lauseen paperilla. Oikea muoto suositulle ilmaisulle on ”hengityksen pidätys”. Tämä väärinkäsitys on saattanut kieltää lauseen koko sen käytön ajan, mutta jotkut ajatukset englannin kielen dynaamisista muutoksista viittaavat siihen, että sen sijaan nykyaikaiset puhujat eivät enää ymmärrä alkuperäistä tarkoitusta käyttää näitä kahta sanaa yhdessä.
Palatakseen alkuperäiseen ajatukseen lukijat löytävät lauseen, jota käytetään esimerkiksi William Shakespearen näytelmissä Elizabethanin aikana. Täällä tämän ilmauksen käyttö voidaan nähdä selvästi ja ymmärtää “hidastuneen hengityksen” supistumisena, mikä antaa nykyaikaisemmalle ilmaukselle suoremman merkityksen. Sana “vähentynyt” tarkoittaa rajoitettua, rajoitettua tai rajoitettua nykyaikaisen ilmauksen merkityksen mukaisesti.
Nykyaikaisessa englannissa termi hengenahdistus viittaa yleensä välittömään tai hetkelliseen toimintaan, vaikka sitä voidaan käyttää pidemmällä aikavälillä. Rahoitusalan ammattilainen voi esimerkiksi kirjoittaa ”me kaikki odotimme henkeä pidättäen aamun avauskelloa”, jossa kyseinen toiminta on välitöntä.