AWOL, lausutaan A-seinä, on lyhenne sanoista “poissaoleva ilman lomaa” tai viittaa henkilöön, joka on poissa ilman lomaa. Joskus ihmiset kääntävät AWOLin väärin pois lomalta. Termi sai alkunsa useimmiten Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Monet sotilaat molemmilta puolilta olivat AWOL, koska katastrofaaliset tilanteet vaativat heidän apuaan kotona. Termin varhainen ääntäminen oli AWOL, ja jokainen kirjain lausuttiin. Kuten monet sotilaallisia lyhenteitä, se on lyhennetty sanottavaksi.
Margaret Mitchell tunnetussa romaanissaan “Tuulen viemää” väittää, että monet liittoutuneet sotilaat menivät AWOL: iin rajujen elintarvikepuutteiden vuoksi. Varsinkin kun liittovaltion rahan arvo laski ja saartolaisten oli vaikeampaa hankkia tarvikkeita, ihmiset, jotka viljelivät toimeentuloaan, joutuivat nälkään ilman sotilaan apua, joka palasi kotiin istuttamaan, hoitamaan ja korjaamaan satoa. Mitchell toteaa, että monet liittovaltion joukkojen komentajat jättivät huomiotta nämä AWOL -poissaolot.
On kuitenkin näyttöä siitä, että AWOL -poissaoloja ei varmasti aina unohdettu. Henkilö, joka erosi armeijasta tai palasi myöhään, voidaan tuomita sotaoikeudessa ja vangita tai teloittaa. Toisaalta joukkojen puute voi tarkoittaa, että sotilas, joka meni AWOL: iin ja palasi mahdollisesti, otettiin takaisin. Olisi ollut huono sotilaallinen strategia teloittaa työkykyinen mies.
Unionin armeijalla oli paremmat mahdollisuudet välttää sotilaalliset pakotteet pysymällä AWOL: na. Monet AWOL: iin lähteneet sotilaat lähtivät yksinkertaisesti länteen, missä oli helpompi välttää syytteeseen jättäminen autiomaasta. Todennäköisemmin sotatuomioistuin ja teloitus odottivat vangittuja, koska pohjoisrintaman työvoiman tarjonta oli suurempi.
Sisällissodan jälkeen termiä AWOL on sovellettu kaikkiin asevoimien sotilaisiin, jotka ovat poissa ilman lomaa. Ilmoittamatta jättäminen loman jälkeen voi myös johtaa AWOL -tilaan. Vaikka rangaistus on yleensä lievempi lievästä AWOL -rikkomuksesta, kuten muutaman tunnin myöhästymisestä, autioittamiselle voidaan silti määrätä ankarampi rangaistus, mukaan lukien vankeus. Toteutus on kuitenkin harvinaista ja epätodennäköistä, että se tapahtuu autiolle. Useimmiten autiomaat saavat vankeusrangaistuksia ja heidät erotetaan armeijasta.
Ihmiset voivat käyttää termiä AWOL viitatessaan poissaoloon työpaikalta tai koulusta ilman kohtuullista syytä. Esimerkiksi teini -ikäinen, joka lopettaa koulun, voi sanoa: “Joo, olen AWOL tänään” ja maksaa hinnan seuraavana päivänä. Ihmiset, jotka menevät AWOL -työpaikalta, saavat yleensä potkut, ellei ole olemassa hyvää syytä, miksi henkilö ei voinut ilmoittaa poissaolostaan työnantajalleen etukäteen.
Jotkut käyttävät termiä myös löyhemmin, kun he ottavat sairauspäivän, kun he eivät todella ole sairaita. He voivat pitää itseään AWOL: na, koska heidän lomansa myönnettiin väärällä oletuksella. Pohjimmiltaan he valehtelivat sairaudestaan saadakseen vapaapäivän.