“Dead even” on englanninkielinen lause, jota käytetään, kun kahta ihmistä tai asiaa pidetään käytännössä erottamattomina joidenkin määrittelevien näkökohtien kannalta. Tätä ilmausta käytetään usein silloin, kun kuvatut kaksi kokonaisuutta kilpailevat keskenään. Kilpailu, joka ansaitsee lauseen “kuollut jopa”, voi olla osa urheilutapahtumaa tai se voi olla kahden ihmisen välillä, jotka pyrkivät samaan tavoitteeseen. Vaikka lauseen alkuperä on epävarma, sen merkitys johtuu siitä, että sanalla “kuollut”, kun sitä käytetään tietyissä ilmaisuissa, on kuvaannollinen tarkkuuden tunne.
Tietyissä tilanteissa puhuvalla henkilöllä voi olla mahdollisuus käyttää sanaa tai ilmausta, joka on luonteeltaan värikäs ja jolla on hyväksytty merkitys, joka on jonkin verran erilainen kuin mitä voidaan odottaa asian tai sanan puhtaista määritelmistä. Näitä lyhyitä lauseita kutsutaan idioomeiksi, ja ne saavat merkityksensä kulttuurin yleisestä käytöstä ajan myötä. Joskus on vaikea havaita idiomien alkuperää, koska ne ovat saattaneet eksyä niin kauas kirjaimellisesta tulkinnastaan, että ne ovat lähes tunnistamattomia alkuperäisestä muodostaan. Yksi suosittu ilmaisu on lause “jopa kuollut”.
Tätä ilmausta käytettäessä joku viittaa yleensä kahteen tai useampaan ihmiseen. Jotkin näkökohdat, joissa he muuten saattaisivat olla erillään, nämä kaksi tai useampia ihmisiä tai asioita ovat käytännössä samalla tasolla. Esimerkiksi joku voisi sanoa: “Kun olen katsonut heidän molemmat esityksensä, sanoisin, että he ovat kuolleita jopa taitotason suhteen.”
Monissa tapauksissa, kun tätä ilmausta käytetään, kahden ihmisen tai asian välillä on kilpailua. Kilpailu voi olla yhtä avoin kuin urheilutapahtuma, tai se voi olla hienovaraisempi kahden ihmisen välinen kilpailu. Riippumatta tapauksesta, tämä idiomaattinen ilmaisu on toinen tapa sanoa, että nämä kaksi ihmistä tai asiaa ovat tasapuolisia tässä kilpailussa. Esimerkiksi joku voisi sanoa: “Kahdeksan taistelukierroksen jälkeen virallinen maalintekijä piti kahta nyrkkeilijää kuolleina.”
Avain tämän lauseen merkitykseen tulee sanan “kuollut” käytöstä. Joissakin ilmaisuissa “kuollut” saa kirjaimellisen “kuolleen” sijaan “kuolleen” kuvaannollisen merkityksen, joka vahvistaa mitä tahansa sen jälkeistä sanaa. Esimerkiksi “kuollut soittaja” on joku, joka ei näytä vain vähän toiselta henkilöltä, vaan täsmälleen siltä toiselta henkilöltä. Joten “kuollut jopa” tarkoittaa, että kaksi ihmistä tai asiaa ei ole vain lähellä kilpailua. Itse asiassa niitä ei voi erottaa toisistaan.