Idiomaattinen englanninkielinen lause “käsi kädessä” viittaa kahden osapuolen yhteistyöhön tai läheiseen tai läheiseen suhteeseen. Toisin kuin monet muut englanninkieliset sanat, tämän ilmauksen tarkka merkitys on paljon keskustelua herättävä aihe. Yleensä sitä voidaan käyttää laajimmassa merkityksessä puhuakseen yhteistyöstä tai läheisestä suhteesta tai erityisemmässä mielessä käsitelläkseen salassapito- tai harkintavaltaa koskevia ajatuksia sekä pahoja kauppoja tai asioita, jotka eivät ehkä ole aivan laillisia.
Vaikka monet sanakirjat ja muut kirjat määrittelevät lauseen laajalti yksilöiden tai ryhmien väliseksi yhteistyöksi, muut lähteet osoittavat, että englanninkielisillä on usein mielessään erityisiä ideoita käyttäessään sitä. Yksi parhaista tavoista havainnollistaa tätä eroa on verrata lause toiseen lauseeseen “käsi kädessä”, jolla ei ole erillistä etymologiaa “käsi kädessä”. “Käsi kädessä” tekeminen tarkoittaa yksinkertaisesti yhteistyötä, joten värikkäämmän sanan “käsine” lisääminen on johtanut siihen, että jotkut näkevät “käsi kädessä” -lauseen hieman kehittyneempänä ja erityisempänä käytössä.
Asiantuntijat, jotka väittävät, että lauseella “käsi kädessä” on laaja määritelmä, sanovat, että se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että käsi sopii hyvin käsineeseen tai että osapuolten välinen suhde sopii hyvin tai toimii hyvin. Toiset kuitenkin näkevät sanan “käsine” käytön ilmaisussa merkitsevän salaista toimintaa tai suhdetta. Esimerkiksi joku voisi sanoa, että merkittävä henkilö “työskentelee käsi kädessä” salaperäisen tai hämärän osapuolen kanssa keinona rummuttaa spekulaatiot mahdollisesta yhteistyöstä.
On tärkeää, ettei lause “käsi kädessä” sekoiteta muihin lauseisiin, joissa käytetään vastaavia sanoja. Esimerkiksi idiomilla ”rautainen nyrkki samettikäsineessä” on erilainen merkitys, vaikka jotkut saattavat yhdistää sen yllä olevaan yleisen analogian kannalta. ”Rautainen nyrkki samettikäsineessä” viittaa osapuoleen, joka ryhtyy aggressiivisiin toimiin, mutta peittää tämän toiminnon hienovaraisemmalla, lempeämmällä menetelmällä, jotta kielteiset vaikutukset eivät käsitä heitä vastaan tehtyjen toimien täyttä voimaa. Tämä lause on jokseenkin pudonnut muodista, vaikka sitä voidaan silti käyttää tarvittaessa. Nämä muut lauseet paljastavat enemmän siitä, miten joku voisi käyttää ilmausta “käsi kädessä” puhuakseen kahden osapuolen välisestä suhteesta.