Kissan viikset ovat viihdyttävä ja positiivinen tapa huomata, että jotain pidetään hyvin lähellä täydellistä, juhlan elämää tai jollain muulla tavalla erottuvana melko arkisessa ympäristössä. Humoristiset viittaukset ja kuvat, jotka tämä idioma tuo mieleen, liittyvät keskimääräisen kissan viiksien monipuolisuuteen, mukaan lukien kyky kommunikoida tunteita, liittyä lähiympäristöön, apu metsästykseen ja tarjota näkökulmaa mittaamiseen etäisyys.
Englanninkielisen sanan “kissan viikset” tarkasta alkuperästä kiistellään. Jotkut uskovat, että termi ja samanlainen kissan miau ovat peräisin 19 -luvun tyttöjen sisäoppilaitoksista. Toiset uskovat, että termi herätti ensimmäisenä eloon sarjakuvapiirtäjä Thomas Dorgan, joka oli aktiivinen 20 -luvun alkuvuosina. Yleisesti ollaan samaa mieltä siitä, että 1920 -luvulle mennessä sekä kissan viikset että kissan miau olivat vakiintuneet Yhdysvaltain kansalliseen sanakirjaan ja niitä käytettiin yleisesti rakastavan ja houkuttelevan termin keskuudessa.
Toisin kuin muut idiomaattiset ilmaisut, joissa voi joskus olla positiivisia tai negatiivisia merkityksiä kontekstista ja asetuksista riippuen, kissan viikset ovat yleensä yleisesti käytössä positiivisella tavalla. Henkilö, joka on romanttisesti kiinnostunut toisesta henkilöstä, voi käyttää termiä kuvaamaan kuinka syvä vetovoima on. Työnantaja voi käyttää termiä viittaamaan työntekijään, joka tekee esimerkillistä työtä, joskus vaaditun vaatimuksen lisäksi. Ylpeät vanhemmat voivat antaa tämän nimityksen lapsille, jos he ovat tehneet hyvin, esimerkiksi suorittaneet hyvin koulussa näytelmän tai voittaneet jonkinlaisen kilpailun. Jokaisessa sovelluksessa ”kissan viikset” osoittavat toisen henkilön tunnistamisen ja lämpimät tunteet.
Vaikka sitä ei käytetä niin yleisesti kuin vuosikymmeninä, viittaukset johonkin kissan viikseen ymmärretään edelleen yleisesti hyväksi. Nuorempien ihmisten on ehkä joskus saatava jonkinlainen selitys siitä, mitä lause tarkoittaa, mikä voi johtaa siihen, että ilmauksen käyttö nähdään huvittavalla tavalla. Jopa niiden keskuudessa, jotka pitävät lausetta vanhentuneena eivätkä julkisen käytön arvoisina, voi silti käyttää termiä välittääkseen rakkauden, ylpeyden ja kunnioituksen tunteita yksityisissä olosuhteissa.