Kun ihmiset käyttävät termiä “vyöhykkeellä”, he yleensä kuvaavat olotilaa, jossa yksilö saavuttaa suorituskyvyn huipputason. Tätä käytetään usein viitaten urheilutapahtumiin, musiikkiesityksiin ja moniin muihin luoviin pyrkimyksiin, mutta se voi mahdollisesti kuvata melkein mitä tahansa henkistä tilaa, jonka avulla henkilö voi esiintyä normaalia korkeammalla taitotasolla. Ihmiset kuvailevat usein vyöhykkeellä olemista tilaksi, jossa kaikki heidän tekemänsä on helpompaa kuin normaalisti ja heidän aivonsa kulkevat tasaisesti tarkalla keskittymisellä toiminnasta toiseen. Tutkijat ja muut asiantuntijat ovat yrittäneet tutkia erilaisia fyysisiä ja henkisiä elementtejä, jotka liittyvät tämän suorituskyvyn saavuttamiseen, mikä on johtanut moniin eri teorioihin.
Yksi alue, jossa tätä vaihetta käytetään erittäin usein, on yleisurheilu. Esimerkiksi baseball -pelaaja, jolla on pitkä lyöntijakso, voi kuvata kokemuksen, jossa peli yhtäkkiä helpottui hänelle. Jonkin aikaa hän saattoi huomata, että pallo näyttää melkein isommalta tai helpommalta lyödä. Hän voi myös huomata, että kaikki mitä hän lyö, putoaa aukkoihin kenttäpelaajien välillä, jolloin hän pääsee helposti pohjaan. Kommentaattorit ja muut kuvaisivat todennäköisesti hänen esitystään sanomalla, että hän oli alueella.
Musiikki on toinen ala, jossa käytetään termiä “vyöhykkeellä”, etenkin muusikoiden keskuudessa, jotka tekevät paljon live -improvisointia. Nämä ihmiset ovat usein erikoistuneet teemojen ja ideoiden luomiseen lennossa esityksen aikana, ja urheilijoiden tavoin heillä voi olla hyviä ja huonoja päiviä. Päivinä, jolloin he ovat alueella, tuoreita ideoita voi tulla helpommin ja he voivat tehdä vähemmän virheitä. Muina päivinä he saattavat huomata, että ideoita on lähes mahdotonta keksiä, pakottaen heidät luopumaan vanhempien teemojen toistamisesta. Nämä samantyyppiset ongelmat, joiden suorituskyky vaihtelee huomattavasti, tulevat esiin kirjailijoiden, näyttelijöiden ja monien muiden luovien alojen ihmisten kanssa.
Asiantuntijat eivät ole aivan varmoja siitä, miten vyöhykkeellä toimiminen toimii. Jotkut ajattelevat, että se voi olla ravitsemuskysymys, kun taas toisten mielestä se liittyy enemmän nukkumismalleihin tai eri tekijöiden yhdistelmään. Suorituskykyyn keskittyvillä aloilla työskentelevät ihmiset pyrkivät usein luomaan tilanteita, joissa on helppo päästä tähän tilaan. He voivat yrittää löytää täydellisen päivittäisen rutiinin suorituskyvyn parantamiseksi tai tehdä muita asioita, kuten toteuttaa ruokavaliota, joka on suunniteltu parantamaan ajattelua. Näiden menetelmien tehokkuudesta kiistellään vielä jonkin verran, mutta monet uskovat vahvasti omaan henkilökohtaiseen lähestymistapaansa.