Kuten jokainen, joka on koskaan lukenut kirjaa, katsonut televisiota tai puhunut kahden muun ihmisen kanssa, tietää, että maailma on melko tasaisesti jakautunut myötätuntoisten ja ymmärtäväisten ihmisten ja niiden välillä, jotka eivät todellakaan halua kuulla sitä. Nopea vilkaisu ajan sumun läpi ei välttämättä tunnista tarkalleen, milloin ihmiset alkoivat käyttää ihmissydäntä rakkauden tai ystävällisyyden vertauskuvana, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että se on kaikilla kielillä keskeinen kuva juuri sitä varten. Ihmisille, jotka katsovat ristisilmäisesti ketään, joka pyytää anteeksiantoa tai ymmärrystä, sanotaan usein: “Ole sydän!”
Tässä on yksi sanonta, joka on täysin järkevä. Joku, joka välittää mistään muusta kuin rahasta ja vallasta, kuvataan usein sydämettömäksi, idiomaksi, josta on tullut niin yleisesti käytetty, ettei kukaan lakkaa pitämästä sitä oikeasti yhdyssanana ja metaforana. Samaan aikaan ehkä tämä sydämetön yksilö kärsi niin syvästä menetyksestä tai tuskasta, että se sai hänet kovettumaan tai terästämään sydämensä tulevaa kipua vastaan. Loppujen lopuksi sydän, jota ei voida lävistää, on sydän, jota ei voida särkeä.
Yksilön, joka on sydämessään niin kylmä, ettei veri näytä juoksevan suonissaan, ja sellaisen välillä, joka yksinkertaisesti tekee mitä on tehtävä, voi olla hieno viiva. Ryhmä työntekijöitä, joille annetaan vaaleanpunainen lipasto, voi pitää heitä jakaneita pomoja epämiellyttävinä. Todellisuudessa on mahdollista, että pomolla ei ollut sydäntä päästää kaikkia menemään, ja hänen esimiehensä pakotti sen tekemään. Tällainen pomo katui epäilemättä sitä sydämensä pohjasta.
Pyynnön saada sydän ei aina kohdistu ilkeämielisiin pomoihin tai kylmäsydämisiin ystäviin. Monilla idioomeilla, erityisesti tavallisilla, on kaksi käyttöastetta. Ensimmäinen on se, mitä idioma alun perin tarkoitti. Jossain vaiheessa on kuitenkin luonnollista, että heiluri kääntää sananlaskun hieman vitsiksi.
Tämä on yksi tällainen ilmaisu, ja sitä käytetään yhtä usein leikkisästi tai pilkkaavasti kuin ei. Poikaystävä, joka tuntee rakkaansa, ei anna hänelle enempää kuin yksi suudelma voi pyytää häntä saamaan sydämen. Jalkapallofani saattaa huokailla “ole sydän”, kun puhelu soittaa, mikä tarkoittaa joukkueen tuhoa. Lukion opettaja saattaa pyytää sydämellistä suosittua, mutta töykeää oppilasta, joka jatkaa kiduttamista vähemmän suosittuihin.