“Paikallinen vaihtoehto” on termi, jota käytetään kuvaamaan käytäntöä antaa Amerikan osavaltioiden maakuntien ja kuntien päättää tietyistä asioista kansanäänestyksellä. Useimmiten alkoholin myyntiin liittyvät monet valtiot käyttävät prosessia myös muiden asioiden, kuten paikallisen verotuksen, tekemiseen. Lukemattomat kunnat ja maakunnat, enimmäkseen etelässä mutta myös pohjoisessa Alaskassa, ovat kokonaan tai osittain “kuivia” – eli alkoholin myynti on kielletty tai rajoitettu – koska kansalaiset käyttävät paikallisten optiolakien mukaisia oikeuksiaan.
Jos valtio käyttää paikallista vaihtoehtoa, se ei tarkoita sitä, että valtio yrittää välttää vastuunsa kiistanalaisissa tai arkaluontoisissa asioissa. Itse asiassa kaksi valtiota, jotka ovat yleisimmin päätetty paikallisella vaihtoehdolla, alkoholin myynti ja paikalliset verot, ovat jo kaikkien valtioiden erittäin säänneltyjä. Tämä vaihtoehto antaa paikkakunnille valtuudet tarkentaa näitä sääntöjä sovellettavaksi omissa maakunnissaan.
Paikallinen vaihtoehto Yhdysvalloissa juontaa juurensa jo ennen perustuslain allekirjoittamista, jolloin kaupungin kokous oli hallitseva hallintomuoto, ja monet kaupungit ja maakunnat äänestivät itsensä märkäksi tai kuiviksi yksinkertaisena kaupunginhallintona. Siitä tuli Saloon-vastaisen liigan työkalu kahden vuosikymmenen aikana, jotka johtivat 18. perustuslain muutokseen, joka kielsi alkoholin koko maassa. Kansallisen tason kiellon kampanjoinnin sijaan Liiga kampanjoi maakunnittain läänissä alkoholin myynnin kieltämiseksi paikallisella tasolla. Liiga järjesti, että mitä enemmän paikkoja kuivui paikallisen valinnan mukaan, sitä suurempi paine kohdistui kongressille muutoksen hyväksymiseksi ja valtioille ratifioimaan se.
Vuonna 21 ratifioitu 1933. muutos kumosi 18. tarkistuksen, mutta vahvisti, että valtioilla oli edelleen valtuudet kieltää alkoholi kokonaan tai osittain. Kaikilla valtioilla on lainsäädäntö, joka säätelee alkoholin myyntiä rajojensa sisällä, ja 33 sallii edelleen paikkakunnillaan säännellä sitä tiukemmin paikallisen valinnan mukaan. On olemassa kymmeniä sääntöjen yhdistelmiä, joita lääni tai kaupunki saattaa säätää; jotkut voivat esimerkiksi sallia oluen ja viinin myynnin, mutta eivät tislattuja väkeviä alkoholijuomia, kun taas toiset kieltävät kokonaan alkoholijuomien myynnin. Jotkut paikalliset määräykset määrittelevät myyntipisteitä, jotka voivat myydä erilaisia alkoholimuotoja, mikä mahdollistaa lähikauppojen ja ruokakauppojen joissakin tapauksissa myyvän olutta ja viiniä. Monet paikkakunnat sallivat alkoholin myynnin kulutukseen paikan päällä, kuten tavernassa tai ravintolassa, mutta kieltävät alkoholin myynnin kulutuksen ulkopuolella.
Paikallinen vaihtoehto on edelleen merkittävä kysymys eteläisen politiikan kannalta. Georgian lainsäätäjä harkitsi keväällä 2011 esitystä valtion vuosikymmeniä vanhan sunnuntaialkoholin myynnin kieltämisen kumoamiseksi antamalla maakunnille oikeuden päättää asiasta paikallisesti. Lyhytikäinen mutta kiihkeä kampanja käynnistyi ennen toimenpiteen kuolemaa komiteassa. Myös Georgiassa läänin laajuiset myyntiverot, joiden tuotot on suunnattu tiettyihin paikallisiin hankkeisiin tai tarkoituksiin, ovat usein lääninäänestyksissä kansalaistensa harkittavaksi; näitä veroja edistävät ja vastustavat kampanjat ovat yleensä erittäin vilkkaita.