Passiivis-aggressiivinen tarkoittaa, että henkilö löytää tapoja ilmaista itseään epäsuorasti, jotta hänen ei tarvitse myöntää, miltä hän todella tuntuu tai ajattelee. Tyypillisesti termi liittyy pullotetun vihan tunteisiin, mutta laajemmin se viittaa siihen, että ollaan epätosi todellisista tunteista tai halusta (passiivisuus) ja kostetaan turhautumisille, jotka johtuvat kyvyttömyydestä olla rehellisiä (aggressio). Ammattilaisten mielestä tällä tavalla toimiminen on suurelta osin selviytymismekanismi, jonka yksilö oppii ajan myötä. Koska rehellisyyden puute voi johtaa ongelmiin, kuten parisuhdekonflikteihin ja turvattomuuteen, henkilön on yleensä hyödyllistä yrittää lopettaa käyttäytyminen jollakin tavalla, esimerkiksi harjoittamalla “minä” -kieltä.
Oireet ja esimerkit
Se, mitä henkilö tekee passiivis-aggressiivisena, voi vaihdella melkoisesti, koska siihen liittyvät suhteet määrittävät jossain määrin, minkä tyyppiset kostotoimenpiteet yksilön mielestä toimivat parhaiten. Silti jotkut yleiset oireet, jotka psykologit ja psykiatrit tunnistavat, syyttävät muita, ovat myöhässä paljon, välttävät tai jättävät huomiotta, viivyttävät, eivät pysty kommunikoimaan ja ovat epäselviä puheen tai kirjallisen aikana. Nämä merkit osoittavat, että henkilö ei ole onnellinen, vaikka hän ei tule suoraan ulos ja myönnä sitä.
Esimerkiksi työntekijälle voidaan määrätä työtä, jota hän ei halua tehdä tai jonka hän pitää epäoikeudenmukaisena. Sen sijaan, että kertoisi pomolleen, ettei halua mieluummin tehdä tehtävää, hän saattaa suostua siihen innokkaasti pelastaakseen yrityksen. Myöhemmin hän saattaa epäonnistua palauttamasta paperityötä määräpäivään mennessä, saapua myöhään projektikokouksiin tai teeskennellä, ettei hän saanut viestejä.
Kotimaisemmassa ympäristössä kumppani, joka vihaa taitettavia pyykkejä, saattaa suostua siihen, jos hänen läheisensä pyytää apua. Hän saattaa kuitenkin odottaa, kunnes vaatteet ovat kylmiä ja rypistyneitä, tai saattaa sijoittaa ne väärille paikoille. Tässä kumppani ei halua sanoa ei, koska hän ei halua aiheuttaa jännitystä suhteessa, mutta hän suorittaa tehtävän alle standardin, jotta häntä ei pyydetä tekemään sitä uudelleen.
Seuraukset
Kun joku osoittaa tällaista käyttäytymistä, hänen manipuloimansa henkilö saattaa päätyä turhautuneeksi, vihaiseksi, surulliseksi tai petetyksi. Suhteessa kehittyy usein jännitystä, mikä voi johtaa konflikteihin. Jos manipuloitu henkilö sanoo ankaria sanoja tai lopettaa ystävyyden, passiivis-aggressiivinen henkilö saattaa tuntea, että hänen pelkonsa menetyksestä tai todellisen sydämen salaamisesta on perusteltu ja luo syklin. Käytännön todelliset ongelmat eivät ehkä koskaan ratkea.
Alkuperä ja syyt
Psykiatrit, psykologit ja muut ihmisen käyttäytymistä tutkivat ihmiset uskovat yleensä, että kyky puolustaa itseään on jonkin verran synnynnäinen. Esimerkiksi vauva itkee vaistonvaraisesti pitämällä kiinni, muuttamalla tai ruokkimalla. Ajan myötä ihmisiä voidaan kuitenkin opettaa olemaan ilmaisematta totuutta. Lapsi saattaa oppia olemaan pyytämättä mitään, esimerkiksi jos hänen vanhempansa vastaavat rutiininomaisesti hänen pyyntöihinsä sanomalla, että hän on itsekäs. Ongelmana on, että tämä ei estä ihmistä saamasta erityisiä tarpeita tai toiveita – se yksinkertaisesti vaikeuttaa rehellisyyttä.
Rooli selviytymis- tai puolustusmekanismina
Vaikka jotkut asiantuntijat väittävät, että passiivis-aggressiivinen henkilö todella nauttii muiden ihmisten turhauttamisesta, kun otetaan huomioon, miten käyttäytymisen uskotaan kehittyvän, toiset ammattilaiset sanovat, että on parempi nähdä tämäntyyppinen toiminta peruspuolustusmekanismina. Tämän näkemyksen mukaan yksilö saattaa toimia näin, koska hän pelkää rehellisesti, mitä tapahtuu, jos hän väittää itsensä niin kuin hän todella haluaa. Hän ei ehkä pidä epäsuorasta olemisesta, mutta on joka tapauksessa, koska luulee menettävänsä jotain arvokasta – esimerkiksi suhteen – jos hän puhuu mielipiteensä.
Sotilaiden käyttäytyminen toisen maailmansodan aikana tukee puolustus- tai selviytymismekanismiteoriaa. Ihmiset asevoimissa karttivat tehtäviään, mutta tekivät sen tavoilla, jotka eivät olleet avoimesti tottelemattomia. Yleensä he näkivät tekemänsä yksinkertaisena tapana välttää tappaminen taistelun aikana, mutta johtajat tiesivät, että turvallisuus riippuu kurista ja luottamuksesta, että sotilaat noudattavat käskyjään. He lähettivät sotilaille tiedotteen teoistaan-tässä asiakirjassa sanan “passiivis-aggressiivinen” oletettavasti esiintyi ensimmäisen kerran.
Osallisuus mielenterveyshäiriönä
American Psychiatric Association ei tunnusta virallisesti passiivista aggressiivisuutta persoonallisuushäiriöksi. Mielenterveyshäiriöiden diagnostiikka- ja tilastollisessa käsikirjassa APA pitää sitä sen sijaan lisätutkimuksia vaativana. Vielä ei ole selvää, mitkä mahdolliset ympäristö- tai geneettiset tekijät vaikuttavat sen kehittymiseen. Koska tarkasta syystä on vielä jonkin verran keskustelua vuodesta 2013 lähtien, ammattilaiset eivät yleensä käytä lääkkeitä ongelman ratkaisemiseksi, vaikka he joskus määräävät aineita sen aiheuttamiin oireisiin, kuten masennukseen tai ahdistukseen.
Ongelman korjaaminen
Monien nykyajan psykiatrien ja psykologien näkemys on, että koska passiivis-aggressiivinen käyttäytyminen voi olla huono tapa, joka on opittu, ihminen voi myös oppia lopettamaan toimimisen tällä tavalla. Tämä ei kuitenkaan ole helppoa, koska yleensä vahvat tunteet motivoivat epärehellisyyttä. Ollakseen ilmeikäs ja alkakoon kertoa totuutta tyypillisesti edellyttää, että joku tunnustaa suoraan ja puhuu kaikesta, mikä on saanut hänet tuntemaan olonsa rajoittuneeksi. Tämän tekeminen voi olla melko tuskallista ja aikaa vievää joillekin ihmisille. Joissakin tapauksissa ammattiterapia auttaa voittamaan taustalla olevat henkilökohtaiset ongelmat.
Yksi yksinkertaisimmista mutta vahvimmista tavoista lopettaa passiivis-aggressiivisuus on harjoittaa I-kielen käyttöä. Hän voi esimerkiksi sanoa: ”Minusta tuntuu…” tai “Luulen…” esimerkiksi keskustelujensa aikana. Tämäntyyppinen puhe pakottaa ihmisen omistamaan ajatuksensa ja tunteensa, tunnustamaan ja ilmaisemaan ne sen sijaan, että pitäisimme ne sisällä.
Toinen tekniikka, joka joskus toimii, on pyytää ystäviä ja perhettä tarkkailemaan käyttäytymistä ja sanoa jotain, kun se ilmestyy. Joskus passiivis-aggressiivisen henkilön on oltava hyvin tarkka siitä, mitä etsiä, koska hän saattaa manipuloida eri tavalla kussakin suhteessa. Niiden, jotka osoittavat ongelman tapauksia, tulisi yleensä lähestyä tehtäväänsä hienotunteisesti, koska henkilö, jota he auttavat, saattaa silti olla herkkä hänen taipumukselleen manipuloida.
Muita tapoja, joilla joku voi puhua ja muuttaa toimintatapojaan, ovat kirjoittaminen päiväkirjaan, vaativuus pienillä tavoilla, kuten ruokalistan muuttaminen ravintolassa ja roolipelit konfliktinratkaisun ja kompromissin harjoittamiseksi. Yksilöt voivat myös harkita videonauhoitusta tai digitaalisten äänitallentimien käyttöä tietoisuuden lisäämiseksi fyysisestä ja sanallisesta kielestään. He voivat päättää sanoa vain sen, mitä he todella tarkoittavat, eivätkä käytä myöskään sarkasmia.