Ilmaus “pata” tarkoittaa pohjimmiltaan paljon tai runsaasti. Sitä voidaan käyttää monella eri tavalla, mikä osoittaa sekä positiivisen että negatiivisen runsauden, ja lauseen uskotaan tulevan bridgen pelistä. Sopiva tapa käyttää ilmausta olisi: ”Minulla on tällä hetkellä ongelmia patoissa. Se ei ole hyvä aika. ” Se on idioma, ja sen uskotaan olevan peräisin 20 -luvun Amerikasta.
Idiomit ovat lauseita, joita ei voida ymmärtää niiden kirjaimellisen merkityksen tai niiden osien merkityksen perusteella. Suosittuihin ilmaisuihin kuuluu lauseita, kuten “tappaa kaksi lintua yhdellä iskulla”, mikä tarkoittaa kahden tavoitteen saavuttamista yhdellä toiminnolla. Tällaisia lauseita käytetään hyvin usein puheessa, ja ne voivat olla hämmentäviä kaikille, jotka eivät tunne lausetta, erityisesti ihmisille, joille englanti ei ole heidän ensimmäinen kielensä.
Bridge -pelissä pata on korkein sijoitus neljästä mahdollisesta puvusta. Normaalin anglikaanisen korttipakan pukuja ovat timantit, sydämet, pata ja mailat. Bridge -pelissä timantit ja mailat ovat pienimpiä pukuja. Ilmaus “pata” puhuttiin luultavasti monta kertaa Bridge -pelien aikana ennen kuin se sai idiomaattisen merkityksensä.
Yleinen väärinkäsitys on, että lause “pata” on lyhenne sanasta “spadefuls”, joka antaisi lauseelle olennaisesti saman merkityksen. Lapio on yleinen työkalu, jota käytetään kaivamiseen, ja lause “spadefuls” loisi kuvioita kasoista kasaan asianomaista asiaa. Vaikka pata on ollut olemassa pidempään kuin bridgen peli, on yleisesti hyväksytty, että tämä ei ole lauseen alkuperä.
Idiomilla voidaan viitata mihin tahansa, olipa se sitten konkreettista tai ei. Joku voi sanoa, että hänellä on älykkyyttä “pataan” tai että hänellä on marmoria “pataan”. Lausetta voidaan soveltaa myös negatiivisiin asioihin, kuten ongelmiin, allergioihin tai kasvaimiin. Ilmausta voidaan käyttää lauseissa “paljon”, “monta” tai muiden vastaavien lauseiden sijaan, mutta se vaatii usein lauserakenteen uudelleenjärjestelyä. Esimerkiksi joku voisi sanoa: “Minulla on paljon tennispalloja”, mutta tämä olisi muutettava muotoon “Minulla on tennispallot pataan”, jotta se sisällytettäisiin puheeseen.