“Pidä hevosia” on idiomaattinen ilmaus, jota käytetään usein värikkäänä kehotuksena käyttää jonkin verran kärsivällisyyttä tai välttää äkillistä toimintaa. Englanninkielisen sanonnan kuvitukset liittyvät tarpeeseen hillitä hevosia, jotka ovat hieman hermostuneita ja aikovat paeta. Ei ole epätavallista, että tämä lause sanotaan, kun on käsitys, että joku aikoo toimia ajattelematta prosessia läpi tai aikoo vastata tilanteeseen antamatta vastaukselle kohtuullista ajattelua etukäteen.
Lauseen pidä hevoset alkuperä on usein akkreditoitu 19 -luvun ensimmäiselle puoliskolle Amerikan etelässä tai lännessä. Eräs ajatuskoulu pitää alkuperää noin vuonna 1844 New Orleansissa, jäljittäen lauseen hiukan erilaiseen “pidä kiinni”, joka esiintyi joissakin päivän painetuissa julkaisuissa. “Hoss” oli suhteellisen vakiintunut slängi termi “hevoselle” tänä aikana, ja sitä käytettiin yleensä raja -alueilla sekä syvän etelän vakiintuneissa kaupungeissa ja yhteisöissä. Muuttoliikkeiden vuoksi etelästä 19 -luvun puolivälin ja jälkipuoliskon aikana ihmiset ottivat tämän ja muut värikkäät sanonnat mukaansa ja levittivät käyttöä muille maan alueille.
On myös erimielisyyksiä siitä, milloin lause muuttui “pidä hevosia”. Yksi ajatus on, että puhuvien elokuvien tulo auttoi popularisoimaan ilmausta käyttämällä oikeampia “hevosia” kuin slängitermiä “hosses”. Joka tapauksessa käyttö kaikkialla Yhdysvalloissa oli vakiintunutta 20 -luvun puoliväliin mennessä, ja se on edelleen helposti tunnistettava puhe nykyään.
Vanhemmat, opettajat, työnantajat ja rakkaat ihmiset todennäköisesti varoittelevat ajoittain jotakuta, joka käyttää tätä ilmaisua, ja ovat myös vastaanottavaisia. Yksilöä voidaan neuvoa ”pitämään hevosista kiinni”, kun hän houkuttelee vastaamaan vihaisesti johonkin todelliseen tai kuviteltuun pieneen, kun hän aikoo tehdä ostoksen, joka todennäköisesti pilaisi kotitalouden talousarvion, tai kun hän ajattelee hyväksyvänsä työn täysin ymmärtämättä tehtävään liittyvät vastuut ja edut. Tyypillisesti ajatus rakkaansa käskemisestä pitää hevosia kädessä tarkoittaa yleensä astua taaksepäin tilanteesta, tarkastella perusteellisemmin kaikkia asiaankuuluvia tekijöitä ja palauttaa jonkin verran objektiivisuutta ennen kuin päätetään, miten edetä.