“Dress to kill” on englantilainen sanonta, joka kuvaa ihmistä, joka haluaa pukeutua niin houkuttelevasti, että se tekee vaikutuksen kaikkiin, jotka näkevät tämän henkilön. Sanan kirjaimellinen merkitys siitä, että ihmiset voisivat pukeutua niin hyvin, että se tappaisi kaikki, jotka näkevät heidät, antaa idiomille voimansa. Todellisuudessa idioma rakentaa itse asiassa englantilaisen slangin merkityksen “tappaa”, joka epävirallisesti tarkoittaa “vaikuttamaan”. Jos joku pukeutuisi tappaakseen, hän olisi niin tyylikäs, että kaikki, jotka näkevät vaatteen, olisivat hukkua siihen ja kuinka hyvin hän käyttää sitä.
Idiomit ovat lauseita, jotka saavat enemmän merkitystä yleisellä käytöllä kuin mitä ne muuten olisivat, jos ne otettaisiin kirjaimellisesti. Nämä idiomaattiset ilmaisut antavat puhujille mahdollisuuden puhua tavalla, joka on tuttu ilmaisuja tunteville ihmisille. Idiomit lisäävät myös hieman makua keskusteluun, koska ne käyttävät usein liioittelua humoristiseen tai dramaattiseen vaikutukseen. Yksi tällainen liioiteltu puhe on lause “pukeutua tappaa”.
Kun joku käyttää tätä ilmausta, se tarkoittaa, että hän kuvailee henkilöä, joka on melkein epätavallisen tyylikäs. Usein lause “tappaa” on liioiteltu tapa sanoa, että henkilön pukeutumisella tai ulkonäöllä on liioiteltu vaikutus tarkkailijoihin. Siinä tapauksessa ihmiset, jotka tietävät, miten pukeutua tappaakseen, voivat pukeutua vaatteisiin, jotka jättävät kaikki heidän läsnäolonsa kunnioitusta herättäviksi. Vaatimuksena on, että vaatteet ovat tyylikkäitä eivätkä niin raikkaita, että ne ovat mauttomia.
Esimerkkinä siitä, kuinka tätä ilmausta voidaan käyttää lauseessa, kuvittele, että joku yrittää kuvata, millaista pukeutumista henkilön on käytettävä työhaastattelussa. Hän saattaa sanoa: “Sinun on parempi pukeutua huomenna mukavaan pukuun, koska sinun täytyy pukeutua tappaaksesi tehdäksesi vaikutuksen noihin johtajiin.” Ilmauksen kirjaimellinen merkitys viittaisi siihen, että henkilö yrittää tappaa mahdolliset työnantajansa, mutta ilmeisesti näin ei ole. Sitä vastoin hän haluaa vain tehdä heihin vaikutuksen.
Ilmauksella ”pukeudu tappaa” ja sen adjektiivin vastineessa ”pukeutunut tappamaan” on usein jonkinlainen yhteys vakoilumaailmaan. Suosittu vakoojakirjallisuus ja -elokuvat kuvaavat usein näiden tarinoiden sankareita moitteettomasti pukeutuneena keinona heittää potentiaaliset viholliset vartioimatta. Nämä hahmot voivat olla kirjaimellisesti ”pukeutuneet tappamaan”, koska heidät vaaditaan usein tappamaan vihollisensa.