Rätistä rikkauteen on hyvin yleinen lause englanniksi, jota käytetään usein kuvaamaan ihmisiä tai tarinoita ihmisistä, jotka aloittavat elämänsä äärimmäisessä köyhyydessä ja päätyvät mukavaan ja varakkaaseen, usein kovan työn tai poikkeuksellisen lahjakkuuden kautta. Sanan uskotaan saaneen alkunsa amerikkalaisen kirjailijan Horatio Algerin kirjoituksista, jonka suosituimmat 19 -luvun teokset oli tarkoitettu lapsille, ja kuvattu tarinoita erittäin köyhistä pojista, joiden hyveelliset teot tai kova työ antoivat heille paremman taloudellisen turvan. Ironista kyllä, useimmat näistä kuvitteellisista hahmoista eivät päätyneet rikkaiksi, mutta heillä oli työpaikkoja ja mahdollisuus parantaa elämäntilannetta.
Vaikka rumpuista rikkauteen siirtyminen voi olla 19 -luvulla syntynyt puhe, käsite siirtyä köyhyydestä vaurauteen ei ole uusi. Se on yleinen teema satuissa. Tuhkimo siirtyy maailmasta, jossa kirjaimellisesti käytetään rättejä ja tekee kaikki kotityöt, menemään prinssin kanssa naimisiin, ja huomaa, että hänen hyveelliset tekonsa saavuttavat tämän kauneutensa lisäksi. Monilla muilla prinsessoilla on rätistä alkuperää satuja.
Lause on usein sidottu erityisesti amerikkalaiseen unelmaan, ja on varmasti todisteita siitä, että monet maahanmuuttajat pitivät Amerikkaa paikkana, jossa he voisivat lopettaa köyhyyden ja saada mahdollisuuden tehdä ihmeellisiä asioita. Ajatus rikastua pitkän köyhyyden jälkeen ei kuitenkaan ole ainutlaatuinen Yhdysvalloille, ja monet muut teollisuusmaat kertoivat tällaisia tarinoita myös 19 -luvulla ja paljon aikaisemmin. Erityisesti yksi arvostettu käsite Englannissa oli ajatus tosissaan olevasta ihmisestä, joka yritti yhä uudelleen ja uudelleen, vaikka elämästä tuli vaikeaa. Rehellisyys on yksi David Copperfieldin kaltaisten hahmojen pääpiirteistä Charles Dickensin samannimisessä romaanissa, joka on puoliksi omaelämäkerrallinen. David todella siirtyy rätistä rikkauteen, samoin kuin Dickens, jonka isä oli jossain vaiheessa vangittuna veloista.
Horatio Algerin ja monien muiden teoksia, jotka kuvaavat rätteistä rikkauksiin tulleita hahmoja, alettiin jo jonkin verran halveksia tai pitää pienempänä kirjallisuutena 20 -luvulla. Lapset kuitenkin nauttivat joistakin näistä tarinoista, kuten sadujen ja jopa joidenkin laillisten sci -fi -kirjojen, kuten Robert Heinleinin 1950 -luvulla kirjoitetun Starman Jonesin, jatkuva suosio osoittaa. Vaikka kirjallisuuskriitikot saattavat pitää näitä tarinoita murskattuina tai vähemmän tärkeinä, niillä on silti taipumus vangita mielikuvitus, ja tosielämän esimerkit ihmisistä, jotka ovat siirtyneet rätistä rikkauteen, ovat usein erittäin kiinnostavia yleisölle.
Yksi kritiikki näitä tarinoita, erityisesti niitä, jotka ovat todellisia elämäkertoja, on, että äärimmäisimmät kannustavat kapitalismia. Tällaiset tarinat voivat olla mahdollisia vain kapitalistisessa yhteiskunnassa. Valitettavasti kapitalismi riippuu siitä, että jotkut ihmiset jäävät rätteihin, kun taas muut taloudelliset rakenteet, kuten sosialismi, pyrkivät varmistamaan, ettei kukaan käytä rievuja, mutta kukaan ei rikastu.