Säästetty penni viittaa tyypillisesti koko lainaukseen “säästetty penni on ansaittu penni”. Tämä vanha sanonta on hieman haastava ymmärtää, koska ihmiset eivät voi ansaita samaa penniä kahdesti. Se liittyy ajatukseen säästämisen ja rahan säästämisen vaikeudesta. Pennin tai minkä tahansa muun summan käyttäminen tarkoittaa, että henkilöllä ei ole enää sitä hallussaan, kun taas sen säästäminen tarkoittaa, että hän voi silti laskea sen ansaittuksi ja pidetyksi.
Toinen tapa tulkita tätä sanomaa on sanoa, että säästäminen on myös työtä. Säästäminen on toinen ansaintamuoto, koska se voi vaatia vaivaa olla kuluttamatta penniäkään. Tietyssä mielessä säästävä tekee työtä kahdesti penniäkään, kerran ansaitakseen sen ensin ja sitten jälleen ollakseen käyttämättä sitä. Vaihtoehtoisesti penni säästötilillä voi ansaita rahaa, joka myönnetään erittäin hitaasti. Tätä merkitystä ei ehkä ole tarkoitettu ilmauksen ensimmäisellä käytöllä.
Useimmat pitävät pennin lainausta Benjamin Franklinista, ja sen versio näkyy Franklinin Köyhän Richardin almanackin 1737 -versiossa, mutta tarkka lainaus ei ole Franklinin. Sen sijaan hän sanoo, että pelastettu penni on “kaksi senttiä selvä”. Tämän sanonnan versioita esiintyy lähes 100 vuotta ennen Franklinin julkaisua, vaikka hän on saattanut popularisoida tunteen.
George Herbert, brittiläinen pappi, käytti sitä 1640 -kirjassaan Sananlaskut, ja toinen brittiläinen ministeri käytti sitä vuonna 1661. Vuonna 1695 Edvard Ravenscroftin näytelmässä Canterburyn vieraat esiintyy toinen sananlasku. On selvää, että Franklin ei keksinyt sanontaa ja oli vain yksi monista ihmisistä, jotka käyttivät sitä. Lisäksi jokainen sanonta on hieman erilainen. Herbert kutsuu säästettyä penniä kahdesti, Fuller kutsuu sitä pennaksi, ja Ravenscroft kutsuu sitä sentiksi.
Nykyaikainen sanonta, jossa säästetystä pennistä tulee ansaittu penni, ei ehkä ole kehittynyt vasta 20 -luvun alussa. PG Wodehouse käyttää tunnetumpaa sananlaskua kirjassaan Inimitable Jeeves. Ajatus pennin ansaitsemisesta ei välttämättä sisälly alkuperäiseen sanamuotoon. Useimmat tulevat lähemmäksi sanomista, että jos henkilö säästää pennin, hänellä on se edelleen, tai “säästetty penni on penniäkään” lainatakseen Charles Dickensin 19 -luvun alun romaania Bleak House.
Kun otetaan huomioon pennien devalvointi nykyaikana, se on saattanut lisätä uuden muunnelman vanhaan säästöön. Pennin ansaitsemisen sijaan “säästetty penni on pennin heitetty”. On totta, että ihmisten ei tarvitse etsiä kaukaa löytääkseen penniä roskaantuneena maahan, koska tämän arvoisilla yksittäisillä kolikoilla on vähän ostovoimaa. Toisaalta, kerää ne kaikki ja aseta ne kolikkokoneen läpi, ja ne voivat todella edustaa säästöjä. Monet ihmiset pitävät vaihdon ja penniäkin tölkkejä kotona tallettaakseen kaikki irtotavarat, ja jonkin ajan kuluttua nämä säästetyt penniä ja muuta valuuttaa voivat kertyä.