Ilmaus ”saneltu, mutta ei luettu” osoittaa, että kirjeen tai muun asiakirjan teksti, jossa lause esiintyy, saneltiin toiselle henkilölle eikä oikolukua. Tämä viittaa yleensä asiakirjaan, jonka sihteeri tai stenografia kirjoitti ottaessaan sanelun asiakirjan lähettäjältä. Kun kirjoitettu kirje tai teksti on valmis, kirjeen sanonut henkilö ei lue sen oikolukua vaan lähettää kirjeen. Lausekkeen käyttöä voidaan pitää töykeänä tai tahdittomana, koska siitä seuraa usein, että kirjeen saneleva henkilö ei välittänyt tarpeeksi lukea sitä ennen lähettämistä.
Joskus lyhennettynä “DBNR”, lauseen käyttö johtuu siitä, että liikemiehet ja johtajat käyttävät sihteeriä. Johtaja sanelee ääneen kirjeen sisällön, ja sihteeri tai stenografisti kirjoittaa tai kirjoittaa kirjeen johtajalle. Kun se on valmis, johtaja voi oikaista kirjeen sisällön, yleensä ennen sen allekirjoittamista, ja hyväksyä sen lähettämistä varten. Kun käytetään ilmausta ”saneltu, mutta ei luettu”, se tarkoittaa, että kirjeen sanonut henkilö ei oikolukenut sitä.
Lause on todennäköisesti tarkoitettu tekosyynä mahdollisille virheille tai virheille, jotka löytyvät kirjeestä tai asiakirjasta, jossa se esiintyy. Jos kirje saneltiin, mutta sitä ei luettu, kirjeessä olevat virheet ovat kirjoittajan tulosta, eikä niiden ole tarkoitus heijastaa henkilöä, jolta kirje lähetettiin. Tätä voitaisiin myös mahdollisesti käyttää keinona päästä eroon oikeudellisista ongelmista, jotka voivat johtua jollain tavalla virheellisistä asiakirjoista. Henkilö, joka ei ole allekirjoittanut asiakirjaa ja on leimattu tällä lauseella, voi aina väittää, että hän ei ole hyväksynyt jotakin siinä olevaa materiaalia.
Vaikka sanelu, jota ei lueta, on luonnostaan vaarattomia, siihen liittyy usein melko negatiivinen merkitys. Yleensä ihmiset näkevät viestin ja kokevat sen osoittavan, että lähettäjä ei halunnut käyttää aikaa sen lukemiseen ennen sen lähettämistä, mikä tarkoittaa, että vastaanottaja ei ole lähettäjälle tärkeä. Lause voi viitata siihen, että joku on niin tärkeä, ettei hänellä ole aikaa lukea asiakirjaa ennen sen lähettämistä, mutta se kuulostaa yleensä hieman ylimieliseltä tai persoonattomalta. Yksi huomionarvoinen vastaus tähän lauseeseen, loukkaantuneiden toimesta, on palauttaa kirje lähettäjälle lisäämällä lause “vastaanotettu mutta ei luettu”.