Idiomaattinen ilmaisu “selkeästi” tarkoittaa paria erilaista, mutta toisiinsa liittyvää asiaa. Ihmisten voidaan sanoa olevan “selvillä”, kun mikään ei estä heitä etenemästä esteettömästi. Lause on myös hyvin yleinen, kun puhutaan syyttömyydestä.
Ensimmäinen käyttökerta on hieman kirjaimellisempi. Joku, jota ei enää rasita fyysiset, emotionaaliset tai psykologiset ansaanotot, saattaa käyttää ilmaisua. Huolestunut potilas, joka on käynyt läpi useita lääketieteellisiä testejä, toivoo, että lääkäri lakaisee huoneeseen leveän hymyn ja ilmoittaa: “Älä huoli, olet selvä!” Joku vähemmän onnekas, joka on kokenut valtavan sydänkohtauksen, mutta toipunut nopean lääketieteellisen toimenpiteen takia, on myös selvä tai vahingon ulottumattomissa.
Eronnut, joka kärsi kuukausien ahdistusta, mutta on alkanut nähdä, kuinka paljon hän voi paremmin, voidaan myös kuvata tällä lauseella. Samalla tavalla suullinen ja kirjallinen tentti läpäissyt jatko -opiskelija tuntee selvää helpotusta, koska vain opinnäytetyö tai väitöskirja on vielä tekemättä. Kun kaikki muu on poissa tieltä, se on helpompi hoitaa.
Koripalloilija, joka väistelee heiluttavien aseiden ja hyppivien vartalojen metsän ympärillä, tulee selkeästi tekemään voittavan laukauksen. Mahdollisuus käyttää puhetta hyvin kirjaimellisesti voisi syntyä vuorikiipeilijälle, joka on murtunut puurajoista ja on näköalueen päässä vuoren huippusta. Tämä kiipeilijä on melkein saavuttanut tavoitteensa.
Toinen käyttö muistaa eettiset, moraaliset tai jopa oikeudelliset syyt. Kun toimistotyöntekijää syytetään virheellisestä käyttäytymisestä, hän huokaisee helpotuksesta vasta, kun esimiehet toteavat, ettei hän ollut syyllinen ja on nyt selvä. Ihmiset, jotka tietävät, etteivät ole tehneet mitään väärin, saattavat kertoa jokaiselle, joka kuuntelee, että tulee aika, jolloin heidät vapautetaan vääryydestä. Jopa niin yksinkertainen asia kuin liikennelipun maksaminen tai yhtä tuskallista kuin verojen takaisinmaksu helpottaa vanhojen tilien selvittämistä.
Uutistoimittajat käyttävät usein ilmausta ”selkeästi” keskustelemalla käyttäytymisestä, joka on saattanut ylittää rajan väärästä laittomaksi. Petoksesta syytetty yritys on tutkittava sen selvittämiseksi, onko se selkeällä tai puron yläpuolella ilman meloa. Poliitikko, jota syytetään äänensä myymisestä, selviää vain tarkalla tarkastuksella.