Ilmaus ”sydämen muutos” on yksi sadoista idiomaattisista ilmauksista englannin kielellä. Lause ei tarkoita fyysistä sydämensiirtoa, vaan pikemminkin mielipiteen tai tunteen muuttamista. Sydämen muutos merkitsee ajattelutavan muuttamista; eli tarkistaa ajatteluaan. Se tarkoittaa mielipiteen muuttamista jostakin, jonka kerran uskottiin olevan totta, ja edellyttää päätöksen tekemistä muutoksen perusteella. Yleensä, mutta ei aina, sydämenmuutos on siirtyminen negatiivisesta mielipiteestä positiiviseen.
Englantilaisessa romanttisessa kirjallisuudessa on runsaasti esimerkkejä hahmojen kamppailusta ahdistuksen ja mahdollisten sydämen muutosten kanssa. Jane Austenin klassinen kirja Ylpeys ja ennakkoluulo ilmentää sanamuotoa, kun Elizabeth Bennet ja herra Darcy, jotka olivat kerran niin vihamielisiä toisiaan kohtaan, löytävät myötätuntoa ja rakkautta. Tragediat kuvaavat usein hahmoja, jotka kärsivät itsepäisyydestään ja kovasta, muuttumattomasta sydämestään kipua tai katastrofia.
Tutkijat arvioivat, että englanninkielisiä sanoja on yli 3,500. Idioma on lause, jonka merkitys ei käy ilmi sanojen kirjaimellisesta tulkinnasta, vaan sen sijaan se tarkoittaa kuvaannollista merkitystä. Idiomien merkitykset voivat usein hämmentää tai turhauttaa ihmisiä, jotka yrittävät oppia englannin kielen monimutkaisuutta. Englanti on kokoelma monia muita kieliä, mukaan lukien saksa ja hollanti. Lisää tähän kaikki latinan ja ranskan vivahteet ja lauseet muista kielistä, ja englanninkieliset sanat voivat vaikuttaa melko salaperäisiltä.
Muita sydämeen liittyviä lauseita ovat esimerkiksi lauseet “mies oman sydämeni jälkeen”, “sydämen asia”, “rikkoa sydämesi” ja “verenvuotoinen liberaali”. Kaikilla näillä sanoilla ei ole mitään tekemistä kehon sisäelimen kanssa, vaan tunteilla tai syvillä ajatuksilla ja mielipiteillä. Enemmän kuin mielen muuttaminen sydämenmuutos merkitsee enemmän henkilökohtaista ja emotionaalista muutosta kuin parannus tai katumus. Mielenmuutos voi perustua mieltymyksiin, kuten vaniljajäätelön valitsemiseen suklaan sijaan. Toisaalta sydämen muuttaminen sisältää ihmisen sisimmät tunteet ja ajatukset.
Sanan “sydämen muutos” alkuperä on tuntematon. Sen uskotaan ilmestyneen ensimmäisen kerran painettuna 1800 -luvun alussa. Ajatus muuttuvasta ja katuvasta sydämestä on yleinen teema koko Raamatussa, kuten kohta 1.Samuelissa, kun Jumalan sanotaan muuttaneen kuningas Saulin sydämen. Uudessa testamentissa evankeliumin kuulijoita kannustettiin tekemään parannus tai muuttamaan mieltä.